Cinque talentuosi esordienti hanno partecipato alla prima sessione di prove libere in vista del Gran Premio del Messico. Pato O'Ward ha sostituito Lando Norris alla McLaren, mentre Oliver Bearman ha preso il posto di Charles Leclerc'. Felipe Drugovich ha sostituito Fernando Alonso. Robert Shwartzman ha guidato la Sauber e Andrea Kimi Antonelli ha avuto la possibilità di tornare al volante della Mercedes.

Solo dopo 5 minuti, le prime prove sono state interrotte da una bandiera rossa a causa di detriti in pista vicino alla zona di frenata della curva 1, e Antonelli ha finito per passarci sopra. Trattandosi di una zona ad alta velocità, una foratura sarebbe stata molto pericolosa e ha portato a una bandiera rossa anticipata.

La sessione è ripresa dopo 10 minuti, con i meccanici della Red Bull ancora al lavoro sulla vettura di Verstappen, dato che una parte del suo veicolo sarebbe stata responsabile dell'esposizione della bandiera rossa. 

A 18 minuti dal termine, i debuttanti Shwarzman e Drugovich, insieme a Lance Stroll, non hanno ancora fatto segnare un tempo, mentre Alex Albon ha fatto segnare il tempo più veloce.

Nel frattempo, Pierre Gasly ha segnalato un odore di bruciato nella sua Alpine, ma è stato rassicurato dal suo ingegnere che non c'era motivo di preoccuparsi.

Tuttavia, quasi a metà sessione, è stata esposta una seconda bandiera rossa, a causa di una collisione tra Albon e il debuttante Oliver Bearman. 

Bearman era impegnato in un giro di raffreddamento e si è spostato per consentire alle vetture più veloci di passare. Tuttavia, Albon, che stava spingendo al massimo nel suo giro, ha tentato di ripartire ma ha accusato un improvviso sovrasterzo, che lo ha portato a scontrarsi con la parte anteriore sinistra della Ferrari di Bearman.

L'impatto ha causato danni significativi alla Williams di Albon, ma fortunatamente entrambi i piloti sono rimasti illesi. Sfortunatamente, nessuno dei due ha potuto continuare, ponendo fine in anticipo a una delle poche opportunità di F1 per Bearman prima del suo passaggio a un sedile a tempo pieno il prossimo anno.

Anche Franco Colapinto, sulla seconda Williams, ha avuto il suo momento, ma niente di paragonabile ad Albon, perché ha dovuto lottare un po' con la macchina.

A sette minuti dalla fine delle prove libere, Verstappen ha informato il suo team che sospettava un problema con la sua power unit e che stava sperimentando una perdita di potenza. Si è subito recato dai meccanici, ponendo fine anticipatamente anche alla sua sessione.

George Russell ha chiuso la sessione con un tempo di 1:17.998, seguito da Carlos Sainz in seconda posizione.

Yuki Tsunoda ha piazzato la sua RB in un sorprendente terzo posto, con Max Verstappen in quarta posizione nonostante i problemi, mentre Nico Hulkenberg ha completato la top five.

Il migliore dei debuttanti è stato Kimi Antonelli, che ha concluso al dodicesimo posto, seguito da Pato O’Ward al tredicesimo. Felipe Drugovich si è piazzato al diciottesimo posto, appena davanti a Robert Shwartzman, diciannovesimo, e a Oliver Bearman, ultimo dopo l'incidente con Albon.