Cinco talentosos debutantes participaron en la primera sesión de entrenamientos libres previa al Gran Premio de México. Pato O'Ward sustituyó a Lando Norris en McLaren, mientras que Oliver Bearman ocupó el asiento de Charles Leclerc. Felipe Drugovich sustituyó a Fernando Alonso. Robert Shwartzman pilotó el Sauber, y Andrea Kimi Antonelli tuvo la oportunidad de volver a ponerse al volante del Mercedes.

Sólo después de 5 minutos, la primera práctica se vio interrumpida por una bandera roja debido a restos en pista cerca de la zona de frenada de la curva 1, y Antonelli acabó pasándose por encima. Al tratarse de una zona de alta velocidad, sufrir un pinchazo sería muy peligroso, lo que provocó una bandera roja anticipada.

La sesión se reanudó a los 10 minutos, con los mecánicos de Red Bull aún trabajando en el coche de Verstappen, ya que al parecer una pieza de su vehículo fue la responsable de provocar la bandera roja.

A 18 minutos del final, los debutantes Shwarzman y Drugovich, junto con Lance Stroll, aún no habían marcado un tiempo, mientras que Alex Albon marcaba el mejor crono.

Mientras tanto, Pierre Gasly informaba de un olor a quemado en su Alpine, pero su ingeniero le tranquilizó asegurándole que no había por qué preocuparse.

Sin embargo, cerca de la mitad de la sesión, ondeó una segunda bandera roja, debido a una colisión entre Albon y el debutante Oliver Bearman.

Bearman estaba en una vuelta de enfriamiento y se apartó para permitir el paso de los coches más rápidos. Sin embargo, Albon, que iba a fondo en su vuelta, intentó levantar el pie pero experimentó un repentino sobreviraje que le hizo colisionar con la parte delantera izquierda del Ferrari de Bearman.

El impacto causó daños significativos en el Williams de Albon, pero afortunadamente, ambos pilotos resultaron ilesos. Desafortunadamente, ninguno de los dos pudo continuar, poniendo fin antes de tiempo a una de las pocas oportunidades en la F1 para Bearman antes de que salte a un asiento a tiempo completo el año que viene.

Franco Colapinto en el segundo monoplaza de Williams también tuvo su momento pero nada que ver con Albon, ya que sólo le faltó luchar un poco con el coche.

A falta de siete minutos para el final de los entrenamientos libres, Verstappen informó a su equipo de que sospechaba que había un problema con su unidad de potencia y que estaba experimentando una pérdida de potencia. Rápidamente se dirigió a los mecánicos, poniendo fin a su sesión antes de tiempo también.

George Russell ha encabezado la sesión con un tiempo de 1:17.998, seguido de Carlos Sainz en segunda posición.

Yuki Tsunoda colocó su RB en una sorprendente tercera posición, con Max Verstappen cuarto a pesar de los problemas, mientras que Nico Hulkenberg completó el top cinco.

El mejor de los debutantes fue Kimi Antonelli, que terminó en duodécima posición, seguido de cerca por Pato O’Ward en decimotercera. Felipe Drugovich se colocó decimoctavo, justo por delante de Robert Shwartzman, decimonoveno, y Oliver Bearman, que terminó último tras su choque con Albon.