Nous sommes le dimanche 12 décembre 2021, et tous les fans de F1 sont scotchés devant la télévision et attendent le début de la finale de la saison. Deux pilotes, Max Verstappen et Lewis Hamilton, sont complètement à égalité de points et tout laisse présager une bataille palpitante pour le titre de champion du monde sur le circuit de Yas Marina à Abu Dhabi.

La course est sur le point de commencer et l'atmosphère ne peut pas être meilleure, tout le monde est tellement tenté de découvrir, qui va gagner le championnat. Le premier prétendant au titre de champion du monde, Max Verstappen de Red Bull, s'élance en pole position, après avoir réalisé un tour extraordinaire lors des qualifications la veille. Le deuxième prétendant affamé, Lewis Hamilton de Mercedes, part juste derrière lui, et une bataille passionnante dans le premier virage est plus qu'attendue.

"Les feux s'éteignent et c'est parti!"

Les deux voitures entrent en trombe dans le premier virage, mais c'est Hamilton qui vole la vedette à Verstappen, après avoir quitté la piste et dépassé le Néerlandais dans le virage 1. Verstappen signale immédiatement la manœuvre à son ingénieur, mais la décision du commissaire est claire: "Hamilton n'a pas besoin de rendre la position à Verstappen."

Nous sommes à moins de la moitié de la course sans aucun autre moment à la télé, car Hamilton a mené la course assez confortablement. Cependant, après que lui et Verstappen se soient ravitaillés en pneus frais, il fait face à son premier défi: Sergio Perez, de Red Bull.

Le coéquipier de Verstappen, toujours en pneus usés puisqu'il n'a pas encore ravitaillé, conserve la tête en restant à l'extérieur. Malgré ses pneus usés, le pilote mexicain livre une performance défensive impressionnante, tenant Hamilton à distance pendant près de deux tours et permettant à Verstappen de réduire l'écart à un peu plus d'une seconde. Pour cela, il gagne: "Checo est une légende," de la part du Néerlandais lui-même.

Au 37e tour de la course, la carrière d'Antonio Giovinazzi en Alfa Romeo s'achève brutalement sur un problème mécanique qui le contraint à l'abandon. Il s'arrête sur le côté de la piste, mais le directeur de course Michael Masi estime qu'il n'est pas prudent pour les commissaires de retirer la voiture alors que d'autres sont encore à pleine vitesse. En conséquence, une voiture de sécurité virtuelle est déployée, réduisant la vitesse de toutes les voitures de 40%.

Pendant cette période, Verstappen en profite pour faire le plein de pneus frais, tandis qu'Hamilton reste à l'écart. Les voitures se déplaçant à un rythme réduit, Verstappen ne perd qu'environ 14 secondes sur Hamilton, contre 25 secondes habituellement lors d'un arrêt au stand standard.

Maintenant de retour sur la piste, Verstappen est confronté à la tâche difficile de devoir réduire l'écart d'environ 0,8 seconde par tour pour avoir une chance de remporter la course.

À cinq tours de l'arrivée, Hamilton semble s'acheminer vers une victoire confortable, avec 12 secondes d'avance.

Cependant, le moment clé de ce Grand Prix survient lorsque Nicholas Latifi, pilote Williams, s'écrase dans le mur après une bataille avec Mick Schumacher de Haas. Cet incident déclenche une voiture de sécurité complète, ce qui incite Verstappen à ravitailler une nouvelle fois, en optant cette fois pour les pneus tendres les plus rapides.

Hamilton, lui, ne peut pas s'arrêter sans risquer que Verstappen ne le dépasse. Ne sachant pas si la course se terminera sous la voiture de sécurité, Mercedes estime que c'est trop risqué et demande à Hamilton de rester en piste.

Alors que Verstappen est aux stands, plusieurs voitures de retard comblent l'écart avec Hamilton, se positionnant entre lui et Verstappen. Selon le règlement de la voiture de sécurité, le directeur de course décide si ces voitures de retard peuvent dépasser la voiture de sécurité pour rétablir l'ordre correct de la course.

Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, insiste pour que la course se termine sous la voiture de sécurité, tandis que Christian Horner, directeur de l'équipe Red Bull, fait pression pour que les voitures de retard soient écartées, seul moyen envisageable pour Verstappen d'avoir une chance de disputer le titre à Hamilton. Les deux patrons sont pratiquement en train de crier après le directeur de course à ce stade.

Et voilà la décision juste avant le dernier tour de la course. Le directeur de course Michael Masi annonce que 5 voitures doublées, qui se trouvent entre Hamilton et Verstappen, dépasseront la voiture de sécurité, laissant Verstappen juste derrière Hamilton avec un énorme avantage de pneus frais. Masi gagne pour cela le célèbre message radio de Wolff: "Non, Michael, ce n'est pas juste!"

Hamilton tente de se défendre mais ses chances de réussite sont quasiment nulles et se fait dépasser à la moitié du dernier tour. Le septuple champion du monde fait un dernier effort pour reprendre la tête, mais Verstappen prend de l'avance et franchit la ligne d'arrivée, s'assurant le titre et laissant tout le monde sans voix.

Mercedes a essayé pratiquement toutes les formes de protestation contre les résultats de la course, mais rien n'a abouti et le titre appartient toujours à ce jour à Verstappen, peu importe ce que tout le monde pense avoir été juste ce jour-là. La seule chose qui a changé, c'est que Michael Masi n'est plus directeur de course, ce qui laisse encore des questions autour de ses décisions.