Je neděle 12. prosince 2021 a každý fanoušek F1 je přilepený k televizi a čeká na začátek finále sezony. Dva jezdci, Max Verstappen a Lewis Hamilton, jsou bodově zcela vyrovnaní a vše nasvědčuje tomu, že se na okruhu Yas Marina v Abú Zabí odehraje napínavá bitva o titul mistra světa.

Závod právě začíná a atmosféra už nemůže být lepší, všichni jsou v takovém pokušení zjistit, kdo vyhraje šampionát. První uchazeč o titul mistra světa, Max Verstappen z Red Bullu, startuje z pole position poté, co den předtím zajel úžasné kolo v kvalifikaci. Druhý hladový uchazeč, Lewis Hamilton z Mercedesu, startuje hned za ním a napínavý souboj do první zatáčky je více než očekávaný.

“Zhasínají světla a jedeme!"

Obě auta vtrhnou do první zatáčky, ale je to Hamilton, kdo ukradne Verstappenovi vedení poté, co vyjede z trati a předjede Nizozemce v první zatáčce. Verstappen o tomto manévru okamžitě informuje svého inženýra, ale rozhodnutí stewarda’je jasné: “Hamilton nemusí Verstappenovi pozici vracet.”

Jsme ani ne v polovině závodu, aniž bychom se dočkali nějakého dalšího televizního výkřiku, protože Hamilton zatím vcelku pohodlně vede. Poté, co on i Verstappen zajeli do boxů pro čerstvé pneumatiky, však čelí první výzvě: Sergio Perez z Red Bullu.

Verstappenův týmový kolega, který stále jezdí na starých pneumatikách, protože ještě nezajížděl do boxů, si udržuje vedení tím, že zůstává mimo trať. Navzdory opotřebovaným pneumatikám podává mexický jezdec působivý defenzivní výkon, téměř dvě kola drží Hamiltona na uzdě a umožňuje Verstappenovi snížit náskok na něco málo přes 1 sekundu. Za to si od samotného Nizozemce vysloužil: “Checo je legenda,”.

V 37. kole závodu náhle končí kariéra Antonia Giovinazziho s vozem Alfa Romeo, kterého mechanická závada donutila odstoupit. Odjíždí ke straně trati, ale ředitel závodu Michael Masi považuje za nebezpečné, aby maršálové odstranili vůz, když ostatní stále jedou plnou rychlostí. V důsledku toho je nasazen virtuální safety car, který sníží rychlost všech vozů o 40 %.

Během této doby Verstappen využívá výhody a zajíždí do boxů pro čerstvé pneumatiky, zatímco Hamilton zůstává mimo trať. Díky tomu, že se vozy pohybují sníženou rychlostí, ztrácí Verstappen na Hamiltona jen asi 14 sekund, zatímco při standardní zastávce v boxech je to obvykle 25 sekund.

Nyní je Verstappen zpět na trati a stojí před obtížným úkolem: aby měl šanci na vítězství v závodě, musí snížit ztrátu přibližně o 0,8 sekundy na kolo.

Pět kol před koncem se zdá, že Hamilton má nakročeno k pohodlnému vítězství a drží si 12sekundový náskok.

Klíčový moment této Velké ceny však přichází ve chvíli, kdy jezdec Williamsu Nicholas Latifi po souboji s Mickem Schumacherem z Haasu narazí do zdi. Tento incident vyvolá plný safety car, což Verstappena přiměje k dalšímu boxu, tentokrát se rozhodne pro nejrychlejší měkké pneumatiky.

Hamilton však do boxů nemůže, aniž by riskoval, že ho Verstappen předjede. Mercedes si není jistý, zda závod dokončí pod safety carem, považuje to za příliš riskantní a dává Hamiltonovi pokyn, aby zůstal na trati.

Když je Verstappen v boxech, několik odjetých vozů zmenšuje odstup od Hamiltona a staví se mezi něj a Verstappena. Podle pravidel pro safety car rozhoduje ředitel závodu, zda tyto dojeté vozy mohou předjet safety car a obnovit tak správné pořadí závodu.

Šéf týmu Mercedes Toto Wolff naléhá, aby se závod dokončil pod safety carem, zatímco Christian Horner, šéf týmu Red Bull, prosazuje, aby se odlepené vozy posunuly stranou, což je jediná schůdná cesta pro Verstappena, aby měl šanci závodit s Hamiltonem o titul. Oba šéfové v tuto chvíli v podstatě křičí na ředitele závodu.

Těsně před posledním kolem závodu přichází rozhodnutí. Ředitel závodu Michael Masi oznamuje, že 5 dotírajících vozů, které se nacházejí mezi Hamiltonem a Verstappenem, předjede safety car, takže Verstappen zůstane hned za Hamiltonem s obrovskou výhodou čerstvých pneumatik. Masi si za to vyslouží známou Wolffovu rádiovou zprávu: “Ne, Michaeli, tohle není správné!"

Hamilton se pokouší bránit, ale jeho šance na úspěch jsou téměř nulové a v polovině posledního kola je předjet. Sedminásobný mistr světa se ještě naposledy pokusí získat zpět vedení, ale Verstappen se dotáhne na něj a projede cílovou čárou, čímž si zajistí titul a zanechá všechny beze slov.

Mercedes se snažil prakticky všemi způsoby protestovat proti výsledkům závodu ale nic nebylo úspěšné a titul dodnes patří Verstappenovi, ať už si kdokoli myslí, že to ten den bylo správně. Jediné, co se změnilo, je, že Michael Masi už není ředitelem závodu, což stále ponechává otazníky kolem jeho rozhodnutí.