Páteční odpoledne v Malajsii přineslo napínavé tréninky MotoGP. Trénink vedl Francesco Bagnaia, který svého soupeře Jorgeho Martina předstihl o pouhých 0,050 sekundy. Přestože Martin v první zatáčce havaroval, po celou dobu předváděl bleskové tempo a udržel si druhé místo, které nakonec získal před Eneou Bastianinim, jenž obsadil třetí místo.

Trénink začal dramaticky, když během prvních 15 minut havarovali Brad Binder a Aleix Espargaro. Na začátku závodu dominoval Martin, který zajel kolo za 1:58,939 a pokračoval v překonávání limitů. Martin vedl tabulku časů před Jackem Millerem, který udržoval neúnavnou rychlost až do posledních okamžiků.

Když se v posledních 15 minutách rozjely časové útoky, Takaaki Nakagami výrazně poskočil na P3. Krátce poté zaútočili Bagnaia a Bastianini, přičemž Ducati krátce držela první dvě místa. Martin okamžitě zareagoval průnikem do pásma 1:57 a dále se zlepšil. V napínavém závěru si Bagnaia zajistil P1 těsně před Martinovou nákladnou chybou v první zatáčce.

Maverick Viñales skončil čtvrtý a byl nejlepším jezdcem Aprilie, zatímco Alex Marquez zaujal pátým místem. Jezdec s číslem #73 skončil před Fabiem Quartararou, který se svou M1 pokračoval ve svém silném víkendu.

Franco Morbidelli vybojoval sedmé místo, čímž se postaral o solidní den týmu, s časem, který mu vynesl místo v Q2. Dojel před Alexem Rinsem, čímž se oba jezdci Yamahy dostali do první desítky. Miller obsadil deváté místo a místo v Q2, první desítku uzavřel v posledním kole Marc Marquez.

Těsně za hranicí první desítky se do Q2 nedostal Pedro Acosta. Marco Bezzecchi se snažil zotavit z předchozí havárie a skončil dvanáctý, zatímco Andrea Iannone uzavřel den na 21. místě.