Na letošní Velké ceně Itálie v Monze debutovala v prvním volném tréninku za Mercedes ve formuli 1 vycházející hvězda Andrea Kimi Antonelli. Během něj tým také potvrdil, že osmnáctiletý mladík doplní jeho sestavu pro sezónu 2025.

Toto Wolff, šéf týmu Mercedes, již dříve prozradil, že toužil podepsat Antonelliho hned poté, co Lewis Hamilton oznámil svůj nečekaný přestup k Ferrari ještě před začátkem sezóny.

I přes svůj zjevný talent měl mladý Antonelli některé oblasti, na kterých musel zapracovat, zejména pokud jde o udržení konzistence během delších závodů.

Ačkoli o jeho hrubé rychlosti a schopnosti dosáhnout rychlých jednotlivých kol nebylo nikdy pochyb, tato nedůslednost znejistila Mercedes ohledně jeho připravenosti pro Formuli 1.

Antonelli však podotkl, že před letní přestávkou udělal výrazný pokrok, což týmu stačilo k tomu, aby se mu s jistotou zavázal pro příští rok.

"Cítím se připraven na F1,” prohlásil na Il Festival dello Sport pořádaném La Gazzetta dello Sport.

“Co se týče rychlosti, myslím, že to nebude'žádný problém.

“Jediné, na čem bude třeba hodně zapracovat, je to, jak co nejlépe zvládnout víkend a také naučit se všechny postupy. Takže bude potřeba se naučit spoustu věcí.”

Pro rok 2025 si klade poměrně vysoké cíle, chce bojovat o nejvyšší příčky ve své nováčkovské sezóně.

“Určitě by bylo snem vyhrát nějaké závody,” řekl Antonelli.

“Nebude to jednoduché, protože všechny týmy budou mít konkurenceschopné vozy, takže to bude velmi těžké, ale je to cíl.

“Nějaká pódia by byla také dobrá, ale hlavním cílem je přivézt domů nějaké vítězství.”

Antonelli se svěřil, že klíčový byl test ve Spa-Francorchamps, který mu pomohl ukázat Mercedesu, že překonal velkou slabinu a dokázal, že je připraven na místo v F1.

"Během testů TPC [testování předchozích vozů] na ně zapůsobila jedna věc: jak rychle jsem se dostal na limit a jak rychle jsem se dostal na cílové časy na kolo, které Mercedes chtěl,” vysvětlil.

“Ale musím říct, že faktor, se kterým jsem během testování nejvíce bojoval, bylo závodní tempo.

“V posledních dvou dnech testování ve Spa jsem však závodní tempo výrazně zlepšil, a to přimělo Mercedes, aby mě podepsal.”

Když Antonelli v roce 2025 usedne do sedadla F1 na plný úvazek, stane se prvním Italem, který bude v seriálu závodit od Antonia Giovinazziho v roce 2021.