Podczas tegorocznego Grand Prix Włoch w Monzie, wschodząca gwiazda Andrea Kimi Antonelli zadebiutował w Formule 1 dla Mercedesa w pierwszym wolnym treningu. Podczas tego wydarzenia, zespół potwierdził również, że 18-latek uzupełni skład na sezon 2025.

Toto Wolff, dyrektor zespołu Mercedesa, ujawnił wcześniej, że chciał podpisać kontrakt z Antonellim zaraz po tym, jak Lewis Hamilton ogłosił niespodziewane przejście do Ferrari przed rozpoczęciem sezonu.

Mimo wyraźnego talentu, młody Antonelli miał kilka obszarów do pracy, zwłaszcza jeśli chodzi o utrzymanie spójności podczas dłuższych wyścigów.

Chociaż jego surowa prędkość i zdolność do osiągania szybkich pojedynczych okrążeń nigdy nie budziły wątpliwości, ta niekonsekwencja sprawiła, że Mercedes nie był pewien jego gotowości do Formuły 1.

Antonelli podkreślił jednak, że poczynił on znaczne postępy przed przerwą letnią, co wystarczyło zespołowi, aby z przekonaniem zaangażować go na przyszły rok.

"Czuję się gotowy na F1,” stwierdził na Il Festival dello Sport zorganizowanym przez La Gazzetta dello Sport.

“Jeśli chodzi o prędkość, myślę, że nie będzie to problemem.

“Jedyną rzeczą, nad którą trzeba będzie dużo popracować, jest to, jak najlepiej zarządzać weekendem, a także nauczyć się wszystkich procedur. Będzie więc wiele rzeczy do nauczenia się."

Stawia sobie dość wysokie cele na 2025 rok, chcąc walczyć o czołowe miejsca w swoim debiutanckim sezonie.

“Zdecydowanie wygranie kilku wyścigów byłoby marzeniem,” powiedział Antonelli.

“To nie będzie łatwe, ponieważ wszystkie zespoły będą miały konkurencyjny samochód, więc będzie to bardzo trudne, ale taki jest cel.

“Kilka podiów też byłoby dobre, ale głównym celem jest przywiezienie do domu kilku zwycięstw.”

Antonelli przyznał, że był to kluczowy test na Spa-Francorchamps, który pomógł pokazać Mercedesowi, że pokonał poważną słabość, udowadniając, że jest gotowy na miejsce w F1.

"Podczas testów TPC [testów poprzednich bolidów] jedną rzeczą, która zrobiła na nich wrażenie, było to, jak szybko osiągnąłem limit i jak szybko osiągnąłem docelowe czasy okrążeń, których chciał Mercedes,” wyjaśnił.

“ Ale muszę powiedzieć, że czynnikiem, z którym najbardziej się zmagałem podczas testów, było tempo wyścigowe.

“Jednak w ciągu ostatnich dwóch dni testów w Spa znacznie poprawiłem tempo wyścigowe, co skłoniło Mercedesa do podpisania ze mną kontraktu."

Kiedy Antonelli zasiądzie na pełnoetatowym fotelu F1 w 2025 roku, stanie się pierwszym Włochem ścigającym się w serii od czasu Antonio Giovinazziego w 2021 roku.