Stany Zjednoczone znane są z rygorystycznej kontroli granicznej, często wymagającej od podróżnych przedstawienia szczegółowych dokumentów i potwierdzenia celu wizyty.

To rygorystyczne podejście spowodowało problemy dla Yuki Tsunody, gdy przybył do kraju na Las Vegas Grand Prix. Pomimo tego, że ścigał się już w Miami i Austin wcześniej w tym sezonie, Japończyk ujawnił, że prawie odmówiono mu wjazdu, ponieważ przez wiele godzin nie mógł przekonać ich, że jest kierowcą Formuły 1.

"Na szczęście wpuścili mnie po kilku dyskusjach," powiedział cytowany przez RacingNews365.

"Cóż, wiele dyskusji, faktycznie. Ale tak, prawie zostałem odesłany do domu. Wszystko jest w porządku, więc teraz jestem tutaj."

Tsunoda przybył do Stanów Zjednoczonych wcześnie, aby wziąć udział w działaniach promocyjnych z Maxem Verstappenem, w tym szansę na jazdę IndyCar, ale zatrzymanie na granicy wciąż "wydawało się nieco dziwne", biorąc pod uwagę jego częste podróże do kraju i ważną wizę.

"Załatwiłem wizy i wszystko. Przez ostatnie trzy tury było tak samo, prawda? Byłem w stanie gładko wjechać na poprzedni tor [Circuit of the Americas], wyjaśnił.

"Czułem się trochę dziwnie, że zostałem zatrzymany i odbyłem odpowiednią dyskusję. Na szczęście nie trwało to dłużej niż dwie lub trzy godziny.

"To nie pierwszy raz, kiedy tu przyjechaliśmy w tym roku. Słyszałem wiele rzeczy, ale mam nadzieję, że w przyszłości wszystko będzie dobrze - i płynnie.

"Był mój fizjoterapeuta, z którym podróżuję, ale kiedy przechodzisz przez odprawę celną, idziesz indywidualnie.

"On [agent kontroli granicznej] umieścił mnie w pokoju i odbyliśmy rozmowę."

Tsunoda podróżował bez swojego zespołu F1, towarzyszył mu tylko jego fizjoterapeuta. Utrudniało mu to udowodnienie swojej tożsamości i uzyskanie potrzebnego wsparcia. Mając nadzieję na pomoc, poprosił swojego fizjoterapeutę o wyjaśnienie, że jest kierowcą Formuły 1, ale urzędnicy odmówili. Odmówili również jego prośbom o skontaktowanie się z jego zespołem lub kimkolwiek z Formuły 1, pozostawiając go samemu sobie z tą sytuacją.

Na pytanie, czy kontrola graniczna wątpiła, że jest kierowcą F1, odpowiedział: "Może. Miałem na sobie piżamę, więc może nie wyglądałem jak kierowca F1.

Ale potem dodał: "Jestem pewien, że on [celnik] o tym wiedział".

"Prowadząc rozmowę, zapytał mnie nawet o pensję i wszystko. 

"[To] niewygodna rzecz; po prostu czuję, że rzeczy, na które wywierano na mnie dużą presję, nie mogłem nic powiedzieć.

"Jeśli coś powiem, czuję, że mam większe kłopoty. Mam nadzieję, że wszystkie sprawy zostaną rozwiązane. Na szczęście przeszedłem gładko [w końcu]."

Jego zespół RB będzie jeździł w błyszczących barwach przez cały weekend, a Tsunoda i jego kolega z zespołu Lawson również będą nosić niestandardowe kombinezony wyścigowe pasujące do wyglądu.