Red Bull bereidt zich mogelijk voor op de allereerste test van Yuki Tsunoda bij het team, volgens de geruchten na de Grand Prix van Abu Dhabi. Naar verluidt wil Honda Tsunoda een kans geven in een Red Bull-auto. Tot nu toe heeft hij alleen de kans gehad om te testen met AlphaTauri en zijn ervaring met Red Bull komt voornamelijk van demo-evenementen.

Helmut Marko, de motorsportadviseur van Red Bull, heeft publiekelijk laten doorschemeren dat het team aan het einde van het seizoen plannen heeft met Tsunoda. Op een verdere vraag antwoordde Helmut: “We hebben wat plannen voor Abu Dhabi, ja. Maar we hebben verschillende coureurs, weet je. We hebben bijvoorbeeld [Isack] Hadjar, en nu hebben we Liam [Lawson].”

Het is een beetje verwarrend om precies te begrijpen wat Marko bedoelt, maar we kunnen hopen dat Tsunoda achter het stuur van de Red Bull RB20 zit tijdens de bandentest na het seizoen. Deze test vindt altijd plaats op de dinsdag na de seizoensfinale en het team moet met twee auto's rijden. De ene wordt altijd bestuurd door een coureur met een Superlicentie voor bandentests, terwijl de andere auto bedoeld is voor jonge coureurs die niet meer dan twee Grands Prix hebben gereden. Als Max Verstappen en Sergio Perez besluiten niet mee te doen, zou Tsunoda de eerste kandidaat kunnen zijn die zijn kans krijgt in de RB20.

Er kan ook een jonge coureur als Hadjar in een van de auto's plaatsnemen, naast andere opties zoals Honda-junior Ayumu Iwasa of simulatorcoureur Jake Dennis, die vorig jaar een trainingssessie reed.

De uiteindelijke beslissing hangt af van de vraag of Red Bull vindt dat een van de huidige coureurs volgend jaar de overstap naar het hoofdteam moet maken, vooral als ze besluiten afscheid te nemen van Sergio Perez.

Lawson is onlangs binnengehaald om Daniel Ricciardo te vervangen voor deze laatste races, zodat Red Bull hem kon testen. Hij heeft tot nu toe een geweldig weekend gehad in Austin, met een indrukwekkende prestatie door van achteraan de grid naar de negende plaats te klimmen.

Koji Watanabe, president van Honda’s racetak HRC, benadrukte dat hij’ervoor pleit dat Tsunoda een kans krijgt bij Red Bull. “Wij geloven dat hij het talent heeft. Natuurlijk is de beslissing over de coureur uiteindelijk aan het team, maar als partner hebben we er sterk op aangedrongen dat Tsunoda de kans krijgt om in een Red Bull-auto te rijden en te testen,”zei hij. “We willen hem op zijn minst de kans geven om te laten zien wat hij kan. Ik heb hier ook rechtstreeks met Christian over gesproken. Hij heeft het niet uitgesloten. Er is nog niets besloten, maar ik denk dat we op de juiste manier te werk moeten gaan.”