Op 18 februari trapte de Formule 1 haar 75e jubileumseizoen af met een groots evenement in de Londense O2 Arena onder de naam F1 75 Live. Voor het eerst kwamen alle tien teams op één plek bij elkaar om hun 2025 autolakken te onthullen in een liveshow vol licht, muziek en optredens van beroemdheden. Het was een mix van motorsport en entertainment, ontworpen om F1 naar een breder publiek te brengen. Maar was het een succes?

Het grootste gespreksonderwerp van de avond was Lewis Hamilton die voor het eerst in het Ferrari-rood stapte. De zevenvoudig wereldkampioen werd begroet met luid gejuich toen hij sprak over zijn opwinding over dit nieuwe hoofdstuk in zijn carrière. Zijn overstap naar Ferrari is een van de grootste verhalen in de F1, en dit was zijn eerste publieke optreden in zijn nieuwe kleuren.

Maar niet iedereen kreeg zo'n warm welkom. Red Bull baas Christian Horner werd luid uitgejouwd door het publiek. Deze reactie komt waarschijnlijk door eerdere controverses, waaronder beschuldigingen van wangedrag, waarvan hij werd vrijgesproken. Toch laat het zien hoe verdeeld de meningen over hem zijn.

De FIA werd ook zwaar uitgejouwd toen hij werd genoemd. Veel fans zijn gefrustreerd over het bestuursorgaan vanwege de inconsistente handhaving van de regels, controversiële straffen en beslissingen die de uitkomst van races hebben beïnvloed. De luide reacties tijdens de show maakten duidelijk dat een aanzienlijk deel van het publiek niet blij is met de manier waarop de sport wordt bestuurd, en het benadrukte de voortdurende spanning tussen fans en de sport’s regelgevers.

Het evenement werd gehost door komiek Jack Whitehall, die het vermakelijk hield met grappen over de coureurs en teams. Een van de grappigste momenten was toen hij Hamilton en Charles Leclerc plaagde omdat ze backstage aan het schaken waren in plaats van aandacht te besteden aan de show.

Om het spektakel nog groter te maken, waren er live optredens van grote muzieksterren zoals Machine Gun Kelly. Terwijl sommige traditionele F1-fans zich afvroegen of dit thuishoorde in een motorsport evenement, zagen anderen het als een leuke manier om nieuwe fans aan te trekken.

De show was zeker een hit qua kijkers. Meer dan 1 miljoen mensen keken live op YouTube, met in totaal 4,6 miljoen kijkers. Dit zijn recordcijfers voor een F1-lancering, waaruit blijkt dat de sport populairder is dan ooit.

Fans hadden echter gemengde meningen. Velen vonden het idee van alle teams samen in plaats van aparte onthullingen leuk. Het voelde spannender en gaf fans de kans om alles in één keer te zien. Maar sommigen vonden delen van de show te lang duren of te veel gericht op entertainment in plaats van op de auto's.

Op sociale media en forums zoals Reddit gaat het debat door. Sommige fans genoten van de frisse aanpak, terwijl anderen vonden dat het te veel een “Hollywood-stijl” evenement was en niet serieus genoeg voor een sport als F1.

F1 75 Live was iets compleet nieuws voor de sport. Het bracht coureurs, teams en fans samen op een manier die we nog niet eerder hadden gezien. Hoewel traditionalisten misschien de voorkeur geven aan de ouderwetse autolanceringen, liet dit evenement zien dat F1 serieus bezig is om het publiek te laten groeien en de sport leuker te maken. Het was misschien niet iedereen even goed bevallen, maar met recordaantallen en belangrijke momenten zoals het Ferrari-debuut van Hamilton’s is het duidelijk dat F1 een nieuwe weg inslaat.