Red Bull Racing maakt zich op om de rijderssamenstelling voor 2025 op de schop te nemen, met plannen om Sergio Perez te vervangen.

De Mexicaan presteert slecht, waardoor er sterke geruchten de ronde doen dat Red Bull afscheid van hem gaat nemen, ook al staat hij nog tot eind 2026 onder contract.

Het team wil Perez naar verluidt op zijn eigen voorwaarden met pensioen laten gaan, maar is ook bereid hem te betalen als dat nodig is. Daarover is bevestigd dat de definitieve beslissing wordt genomen na de seizoensfinale in Abu Dhabi.

Yuki Tsunoda, een opvallende coureur voor het zusterteam van Red Bull’s, RB, heeft de afgelopen vijf jaar in de Formule 1 sterk gepresteerd en velen vonden het logisch dat hij de overstap naar het hoofdteam van Red Bull’s zou kunnen maken.

Hij scoorde dit seizoen 30 van de 46 punten van het team en presteerde vaak beter dan teamgenoten als Daniel Ricciardo, Nyck de Vries en Liam Lawson.

Desondanks lijkt Red Bull er niet van overtuigd dat hij klaar is voor een plaats in het seniorenteam en hoewel hij volgende week een test heeft in de RB20, wordt deze kans meer gezien als een gebaar naar Honda, Tsunoda’s geldschieter, dan als een echte evaluatie.

Tsunoda heeft zelf zijn verwarring en frustratie geuit over het feit dat hij min of meer over het hoofd wordt gezien door Red Bull

“I don’t know,” antwoordde hij, geciteerd door Motorsport Week, op de vraag of hij denkt dat hij een serieuze kanshebber is voor het zitje van Perez’

“Kun je ze [Red Bull] interviewen en erachter komen?

“Om eerlijk te zijn, ik weet het niet. Zelfs wat ze ook zeggen in het interview, zelfs als ze zeggen, ‘Yuki is in de mix’, ik weet niet of dat’de waarheid is of niet om eerlijk te zijn.

“Dus, ja, ik hoop dat ik’in die mix zit, en zo niet, dan weet ik eerlijk gezegd niet wat ik nog meer zou moeten doen.

“Ik’blijf gewoon pushen en dingen waar ik controle over heb. En die dingen, het Red Bull zitje, die beslissen alles.

“I’m sure if I’m in the seat, I can fight for a higher Constructors’Championship [position] [position] and what they want.

“Maar, andere dingen, politieke dingen. Zij beslissen wat ze willen.”

Tussen haakjes, Liam Lawson wordt beschouwd als de favoriet om Perez te vervangen, maar waarom is dat precies?

Lawson maakte indruk op het team in 2023 tijdens zijn vervangende optredens voor 5 races, nadat Ricciardo zijn pols brak, en wordt gezien als een betere langetermijnfit als partner voor Max Verstappen.

Red Bull lijkt er ook van overtuigd te zijn dat Lawson betrouwbaarder is over een raceafstand, terwijl Tsunoda’s sterke punten wellicht meer in de kwalificatie liggen.

Daarnaast staat Yuki erom bekend dat hij zijn emoties soms te veel uit via de radio, wat resulteert in agressieve berichten waar Red Bull&rsquo-adviseur Helmut Marko niet zo blij mee is. Hij omschreef Tsunoda zelfs als een ‘probleemkind’.

Recentelijk zei de Oostenrijker ook: “Yuki heeft de snelheid, maar hij mist continuïteit en stabiliteit. Maar als het werkt voor hem, werkt het heel goed.”

Als Lawson het zitje krijgt, zou dat de twijfels van Red Bull&rsquo over de promotie van Tsunoda bevestigen en hem bij het juniorteam houden tot Honda&rsquo's vertrek in 2025, waarna zijn F1-plek mogelijk in gevaar komt.