Valentino Rossi is een MotoGP-legende en is geliefd bij vele fans over de hele wereld. Maar weet jij hoe zijn MotoGP-reis begon? Laten we eens kijken naar zijn allereerste race in de hoogste klasse.

Het begin
Valentino Rossi reed in de 125cc- en 250cc-klasse voordat hij in 2000 overstapte naar de MotoGP-klasse. Hij sloot zich aan bij het fabrieksteam van Honda&rsquo en reed op de Honda NSR500. In die tijd heette de MotoGP nog het 500cc-wereldkampioenschap en de motoren waren extreem snel en moeilijk onder controle te houden.

De eerste race van het seizoen: Grand Prix van Zuid-Afrika 2000
Rossi's eerste race vond plaats op 19 maart 2000 op het Phakisa Freeway-circuit in Zuid-Afrika. De fans waren benieuwd hoe de jonge Italiaan het zou opnemen tegen ervaren coureurs als Kenny Roberts Jr., Max Biaggi en Alex Crivillé.

De race zelf was niet makkelijk voor Rossi. Hij begon sterk, maar had al snel moeite met het vermogen van de motor. De 500cc-motoren waren veel moeilijker te besturen dan de 250cc-motor die Rossi gewend was. Jammer genoeg kwam Rossi tijdens de race ten val en kon hij niet finishen. Het was een teleurstellende start, maar Rossi gaf niet op.

De race zelf werd echter spannend, met Garry McCoy als onverwachte winnaar. McCoy startte vanaf de 9e plaats op de grid, maar maakte een indrukwekkende aanval door het veld om de overwinning te pakken.

De nasleep
Hoewel Rossi zich terugtrok uit de race, was zijn debuut een belangrijke mijlpaal in zijn carrière. De race benadrukte niet alleen Rossi's potentieel, maar ook de onvoorspelbaarheid van de sport. Het liet zien dat er van alles kon gebeuren. Voor Rossi was het een leerervaring, maar het veranderde niets aan zijn vastberadenheid.

Ondanks dat hij zijn eerste race niet uitreed, wist Rossi zich na de eerste paar races te verbeteren. Hij begon betere resultaten te halen en tegen het einde van het seizoen 2000 won hij zijn eerste MotoGP-race in Groot-Brittannië. Hij eindigde als tweede in het kampioenschap en liet daarmee zien dat hij een toekomstig kampioen was.