Alpine heeft aangekondigd Ryo Hirakawa te contracteren als test- en reserverijder voor het Formule 1-seizoen 2025.

De Japanse coureur, bekend om zijn indrukwekkende prestaties in de enduranceracerij, zal een veelzijdige rol gaan spelen bij het team, waaronder simulatorwerk en deelname aan het TPC-programma (Testing of Previous Cars).

Hirakawa brengt een schat aan ervaring mee uit de Super Formula, Super GT en het FIA World Endurance Championship (WEC). Met Toyota behaalde hij de overwinning in de 24 uur van Le Mans in 2022 en verzekerde hij zich van opeenvolgende FIA WEC-titels in 2022 en 2023.

Als onderdeel van zijn taken rijdt Hirakawa in FP1 tijdens de Japanse Grand Prix, de derde ronde van het seizoen 2025. Dit uitstapje geeft hem de kans om zijn vaardigheden te tonen voor zijn thuispubliek, terwijl hij op het circuit vitale ervaring opdoet met F1-machines. Het volgt op eerdere test- en oefensessies met McLaren en Haas, die hem verder hebben voorbereid op deze kans.

Hirakawa zei: "Het is een eer om deel uit te maken van het BWT Alpine Formula One Team als test- en reserverijder voor het seizoen 2025.

"Zoals altijd is de kans op circuittijd in een Formule 1-motor het toppunt voor coureurs en ik verheug me erop om tijdens de Japanse Grand Prix voor mijn thuispubliek in Vrije Training 1 te rijden en samen met het team te werken aan het testen van eerdere auto's.

"Het is een geweldige kans om samen te werken met zo'n toegewijd team dat gebruik maakt van de brede ervaring van zijn rijderspool en ik kijk ernaar uit om samen van 2025 een positief jaar te maken."

Alpine-teambaas Oliver Oakes voegde hieraan toe: "Het is geweldig om Ryō voor 2025 aan boord van het team te halen en hem de rijderstaken te laten overnemen voor FP1 in Japan voor zijn thuispubliek.

"Zijn toevoeging voegt een divers scala aan race-ervaring toe aan ons huidige team en breidt de talentenpool uit waarop we gedurende het seizoen een beroep kunnen doen.

"Zijn rol zal belangrijk zijn bij het ondersteunen van het team op verschillende gebieden van ontwikkeling door middel van ons TPC-programma en simulatorwerk, en we kijken ernaar uit om hem te verwelkomen in het team terwijl we doorgaan met de voorbereidingen voor het nieuwe seizoen."