De vragen over de toekomst van Sergio Perez'bij Red Bull worden met de dag luider.

Dankzij een uitdagend seizoen waarin hij zijn teamgenoot, de onlangs tot 2024 gekroonde wereldkampioen Max Verstappen, met maar liefst 251 punten achterliet, heeft de Mexicaan zijn stoeltje voorlopig weten te behouden.

Perez’s slechte prestaties hebben niet alleen zijn eigen resultaten geschaad, maar hebben het ook moeilijker of zelfs onmogelijk gemaakt voor Red Bull om hun constructeurstitel te verdedigen. 

Het team heeft Perez publiekelijk gesteund, maar heeft ook duidelijk gemaakt dat hij zich moet verbeteren. Zijn laatste kansen om zich te bewijzen komen misschien tijdens de Qatar Grand Prix en de laatste race in Abu Dhabi. 

Red Bull en het zusterteam RB zijn verschillende opties aan het evalueren, waaronder Liam Lawson en Franco Colapinto. Hoewel er tijdens het Las Vegas Grand Prix weekend geruchten waren dat Red Bull's interesse in Colapinto aan het bekoelen zou zijn, blijft Yuki Tsunoda een andere kanshebber, met plannen voor hem om de RB20 te testen na het seizoen.

Perez is sinds de Miami Grand Prix meer dan zes maanden geleden niet meer in de top vijf geëindigd en de laatste keer dat hij op het podium stond was tijdens de Chinese Grand Prix in april. In de laatste 16 races is hij niet in de top vijf doorgebroken en heeft hij slechts 27% van het puntentotaal van Red Bull gescoord.

Hij had opnieuw een moeilijk weekend in Las Vegas, met een teleurstellende 16e startplaats na zijn zesde exit in Q1 van het seizoen. Ondanks dat hij tijdens de race omhoog wist te klimmen, eindigde hij slechts als 10e, goed voor één punt. Na de race schreef Pérez zijn problemen toe aan de prestaties van de auto en verlegde hij de schuld opnieuw naar de machines toen hem werd gevraagd naar zijn toekomst bij het team.

Red Bull-adviseur Helmut Marko, die bekend staat als een van Perez’s grootste critici, maakte een scherpe opmerking over de Mexicaan na de race in Las Vegas.

“We moeten twee coureurs hebben die in de punten eindigen. Max staat meer dan 200 punten voor op Sergio,” vertelde hij DAZN.

“Voor nu was het belangrijkste om het kampioenschap voor Max te winnen. Maar voor onze medewerkers is het een teleurstelling omdat ze hun bonussen niet krijgen, omdat die afhankelijk zijn van onze positie in het constructeurskampioenschap.

Hij liet ook doorschemeren dat er na de seizoensfinale in Abu Dhabi gesprekken zullen worden gevoerd over Perez’s toekomst bij het team.

"Na Abu Dhabi zal er een vergadering plaatsvinden en het resultaat van deze vergadering zal aan de aandeelhouders worden gepresenteerd. Zij zullen dan beslissen hoe de coureursituatie voor beide teams er volgend jaar uit zal zien,"vertelde Marko aan ORF.

"Ik weet het exacte gat nu niet, maar ik denk dat Checo meer dan 200 punten minder heeft dan Max. En dan is het duidelijk dat de constructeurs'titel niet meer mogelijk is…dus als Sergio ook maar in de buurt zou komen van (Lewis) Hamilton en (George) Russell of Ferrari of zelfs McLaren, dan zouden we weer ruim voor staan."