Carlos Sainz, die uit was op een contractverlenging bij Ferrari, zag zijn plannen drastisch veranderen toen het nieuws bekend werd dat Lewis Hamilton zijn plaats inneemt in het volgende seizoen.

De Spanjaard is in topvorm, won twee races voor Ferrari in 2024 en was de enige niet-Red Bull-coureur die vorig seizoen won. Toch werd hij overgeplaatst naar Williams, waar hij volgend jaar Alex Albon zal vergezellen.

Maar recente ontwikkelingen hebben geruchten aangewakkerd dat Sainz weer in beeld zou kunnen komen bij een topteam, namelijk Red Bull, dat zijn line-up aan het evalueren is vanwege de problemen met Sergio Perez'>. Ondanks dat Perez’s contract nog doorloopt tot 2026, heeft zijn inconsistente prestaties Red Bull doen nadenken over zijn opties.

In de tussentijd heeft Franco Colapinto, die halverwege het seizoen bij Williams kwam als vervanger van Logan Sargeant, snel indruk gemaakt. Zijn sterke prestaties hebben geleid tot speculaties dat hij de overstap zou kunnen maken naar Red Bull, in het zadel van Perez’s of bij het zusterteam van Red Bull', RB.

De geruchten bereikten nieuwe hoogten nadat Red Bull-teambaas Christian Horner was gezien tijdens een bezoek aan de hospitalityruimte van Williams tijdens het Sao Paulo Grand Prix weekend.

In eerste instantie werd gedacht dat Horner's gesprekken met Williams zich concentreerden op Colapinto, maar er doken al snel berichten op die suggereerden dat Sainz’s naam ook in de mix zat. Hoewel Horner elke suggestie dat Red Bull actief achter Sainz aan zou gaan van de hand wees, zijn de geruchten niet verstomd.

Zevenvoudig F1 Grand Prix-winnaar Juan Pablo Montoya mengt zich nu in het debat en suggereert dat Red Bull zou moeten overwegen om met Williams te onderhandelen om Sainz terug te halen.

“Als ik Christian Horner en de directeur van Red Bull was, zou ik naar Williams gaan en zeggen: ‘you’re happy with Colapinto, keep him and give me Sainz’,”vertelde hij W Radio Colombia.

“Waarom zou ik het risico nemen om Checo, die ervaring heeft in de Formule 1 en races heeft gewonnen, te vervangen door een groentje tegen Max?

“Een rookie tegen Albon is moeilijk, maar je kunt het. Kijk naar Albon, telkens als hij onder druk stond en een snelle teamgenoot had, is hij gecrasht en dat blijft hij doen.

“Max maakt geen fouten en hij faalt niet, dus het is ingewikkeld.”

Hij voegde eraan toe: “Carlos kennende, heeft hij Williams verteld dat hij voor hen heeft getekend, maar als hij niet wint of podiumplaatsen behaalt, kan hij vertrekken als hij een ander aanbod krijgt.

“Ze zouden tegen Williams kunnen zeggen: 'Je kunt Carlos nu kwijtraken of over een jaar's. Nu krijg je geld, over een jaar krijg je geld. Nu krijg je geld, over een jaar niet meer.' 

“Als het zover komt, is dat de zet die ik zou doen als ik Red Bull was. Ik zou'niet voor Colapinto gaan, maar voor Carlos.”