De gebeurtenissen van vandaag met Logan Sargeant hebben geruchten aangewakkerd over een mogelijke vroegtijdige vervanging voor het einde van het seizoen. De Williams-coureur crashte zwaar tijdens de derde vrije training op zaterdag, waardoor zijn team in een lastig parket terechtkwam en er vragen rezen over zijn toekomst in de racerij. De crash vond plaats in bocht 4, waar Sargeant een stukje over het gras ging, waardoor zijn auto spinde en met 200 km/u de vangrails raakte. De coureur mankeerde niets, maar de FW45 vloog in brand en werd bijna volledig verwoest, waarbij alleen het chassis nog intact was. Dit was Sargeant’s derde zware crash van het seizoen, waardoor de zorgen binnen het team toenamen.

De situatie rond de crash brengt teamgenoot Alex Albon in een lastig parket als zijn auto dit weekend beschadigd raakt, vanwege de beperkte reserveonderdelen die er nog zijn. Williams’s teambaas James Vowles probeerde zijn frustratie niet eens te verbergen.

"Honderd mensen hebben wekenlang gewerkt aan onze grote upgrade en hun vingers tot op het bot gewerkt zodat we twee auto's konden gebruiken met de nieuwe onderdelen. En toen lag alles binnen een seconde in puin. Het was een onnodig ongeluk. Je neemt geen volledige risico's in de derde training in de regen."

Sargeant kon ondanks de inspanningen van de monteurs helaas niet deelnemen aan de kwalificatie, maar kreeg toch groen licht van de FIA om deel te nemen aan de race van zondag, zelfs zonder een tijd neer te zetten.

Sargeant's veelvuldige crashes hebben speculaties aangewakkerd dat hij mogelijk wordt vervangen vóór de komende Grand Prix van Monza voor de rest van het seizoen 2024 voordat Carlos Sainz zich bij het team voegt. De heetste potentiële kandidaat voor het zitje van Sargent is Mick Schumacher, voormalig Haas-coureur en nu coureur voor het Alpine Endurance Team in hypercar en Mercedes-reservecoureur. Zijn ervaring en vaardigheden maken hem een aantrekkelijke keuze voor Williams. Om deze geruchten verder aan te wakkeren, is Vowles kort na de crash gezien bij een ontmoeting met Mercedes-teambaas Toto Wolff, waarbij mogelijk Schumacher als vervanger werd besproken.

De tweede naam op de lijst is Liam Lawson, die deel uitmaakt van het Red Bull-juniorprogramma. Dat is echter precies de reden waarom dit misschien geen realistische optie is, omdat Red Bull hem misschien niet voor een team met Mercedes-motoren laat werken, wat Williams wel is.

De laatste kandidaat op de lijst is Andrea Kimi Antonelli, in principe 2025 Mercedes-coureur, die nog steeds niet formeel is aangekondigd, maar dat zal naar verwachting volgende week in Monza gebeuren. Nu zou hij een goede optie kunnen zijn voor Williams tot het seizoen voorbij is en dan naar Mercedes overstappen.

Williams heeft Sargeant veel kansen gegeven en is erg geduldig met hem geweest, maar te veel is te veel en uiteindelijk is wat het beste is voor het hele team het belangrijkst, en dat is zeker geen geld uitgeven aan onnodige crashes in vrije trainingen.