Lewis Hamilton’s ongelooflijke tijd met Mercedes kwam afgelopen weekend in Abu Dhabi tot een einde, waarmee het meest succesvolle partnerschap in de geschiedenis van de Formule 1 werd afgesloten.

Over 12 jaar won Hamilton zes van zijn zeven wereldtitels en 84 races met het team, maar nu begint hij aan een nieuw hoofdstuk met Ferrari in 2025.

Hamilton besloot afgelopen winter om Mercedes te verlaten en een meerjarig contract te tekenen bij Ferrari. De overstap naar de Scuderia wordt zijn tweede grote teamwissel in de F1, na zijn spraakmakende overstap van McLaren naar Mercedes in 2013.

Toen werd het verlaten van McLaren—een team waar Hamilton al sinds zijn 13e mee samenwerkte—gezien als een gok. Toch bleek het een briljante beslissing, want het leidde tot jaren van succes bij Mercedes.

Het verlaten van Mercedes was echter moeilijker voor Hamilton. Hij heeft gezegd dat de hechte band die hij in de loop der jaren met het team heeft opgebouwd, het emotioneler maakte dan toen hij McLaren verliet.

“Uiteraard herinner ik me mijn ontmoeting met Niki [Lauda]. En ik herinner me dat ik de beslissing nam [om naar Mercedes te gaan],” zei Hamilton na de Abu Dhabi Grand Prix op de FIA-persconferentie.

“Maar ik herinner me de laatste dagen niet echt, als ik heel eerlijk ben.

“Het was zeker niet zo pijnlijk en moeilijk als dit jaar qua emoties.

“En ik denk omdat het aan het eind van het jaar was, ging het veel sneller en was er niet genoeg tijd om het echt te laten bezinken voor iedereen, denk ik, binnen het team.

“Ja, deze is veel emotioneler omdat ik’al zo lang bij het team ben en we’zoveel samen hebben meegemaakt.”

Toename bij Ferrari is een groot moment voor zowel Hamilton als het team. Ferrari is de beroemdste naam in de F1, maar ze hebben al jaren geen kampioenschap meer gewonnen en velen zien Hamilton als de sleutel om de Scuderia weer terug aan de top te brengen.