Lewis Hamilton is maandag officieel aan zijn reis met Ferrari begonnen. Hij arriveerde in Maranello om zich voor te bereiden op zijn eerste seizoen bij het Italiaanse team.

Na 12 ongelooflijke jaren bij Mercedes, waar hij de meest succesvolle coureur in de Formule 1-geschiedenis werd, is Hamilton nu klaar voor een nieuwe uitdaging. Hij sluit zich aan bij Charles Leclerc bij Ferrari, in de hoop zijn achtste wereldtitel te behalen en het team te helpen een einde te maken aan de titeldroogte die al sinds 2008 aanhoudt.

Hamilton’s eerste dag was gevuld met opwinding toen hij de ingenieurs ontmoette en begon te wennen aan zijn nieuwe omgeving. Hij werkte nauw samen met zijn nieuwe race-ingenieur, Riccardo Adami, en zorgde ervoor dat zijn stuur precies goed stond afgesteld. Hamilton bracht ook tijd door in de simulator van Ferrari en bereidde zich voor op zijn eerste test op het circuit van Fiorano.

Reflecterend op de dag, deelde hij op social media: "Er zijn van die dagen waarvan je weet dat je ze je altijd zult herinneren en vandaag, mijn eerste als Ferrari-coureur, is zo'n dag.

"Ik heb het geluk gehad om dingen te bereiken in mijn carrière die ik nooit voor mogelijk had gehouden, maar een deel van mij heeft altijd vastgehouden aan die droom om in het rood te racen. Ik zou niet gelukkiger kunnen zijn om die droom vandaag te verwezenlijken.

"Vandaag beginnen we aan een nieuw tijdperk in de geschiedenis van dit iconische team en ik kan niet wachten om te zien welk verhaal we samen zullen schrijven."

Ter gelegenheid postte Hamilton een foto van zichzelf naast een Ferrari F40 op het historische hoofdkantoor van het team. De post, ook vertaald in het Italiaans voor Ferrari’s trouwe Tifosi fans, drukte zijn opwinding uit over dit nieuwe hoofdstuk.

Hamilton’s komst heeft een drukte veroorzaakt in Maranello en omgeving. Motorsport.com meldt dat hotels in het nabijgelegen Sassuolo volgeboekt zijn en de plaatselijke burgemeester heeft om extra beveiliging gevraagd om de menigte fans in de buurt van de fabriek en het circuit van Fiorano in goede banen te leiden.

De komende dagen zullen Hamilton en Leclerc oudere auto's testen op Fiorano, als onderdeel van Ferrari's plan om alle 1000 testkilometers te gebruiken die volgens de Formule 1-regels zijn toegestaan. Ze bereiden zich ook voor op verdere tests later deze maand op het Circuit de Barcelona-Catalunya.