Nadat Max Verstappen de seizoensopener Grand Prix van Bahrein domineerde en 22 seconden voor Sergio Perez eindigde, gingen velen ervan uit dat Red Bull zijn dominantie in 2023 zou voortzetten in het seizoen 2024. Het jaar nam echter een onverwachte wending, waarbij McLaren zich ontpopte als het sterkste team en Red Bull moeite had om gelijke tred te houden.

Verstappen begon het seizoen in uitstekende vorm, won vier van de eerste vijf races en bouwde een voorsprong op van 84 punten bij de Britse Grand Prix. Maar toen Red Bull te kampen had met balansproblemen, traden McLaren en Lando Norris aan en sloten het gat tot 44 punten na de sprint in Sao Paulo, maar door fouten van McLaren en gemiste kansen kon Verstappen de race de volgende dag winnen en zijn voorsprong weer vergroten. Later, bij de Las Vegas Grand Prix, had Verstappen de titel veiliggesteld met een marge van 63 punten.

Reflecterend op het seizoen beweerde Verstappen dat Red Bull’s RB20’s gedurende ‘70% van het seizoen’s niet de snelste auto was en suggereerde dat hij het kampioenschap nog eerder had kunnen winnen met McLaren’s auto.

Norris was het echter niet eens met Verstappen’s mening. Hij wees erop dat het gat dat Verstappen opbouwde tijdens de dominantie van Red Bull’s aan het begin van het seizoen nooit volledig werd gedicht, zelfs niet toen McLaren later het sterkere team werd.

“Nee, zeker niet,” antwoordde Norris, geciteerd door Motorsport Week, op een vraag of Verstappen’de titel zou hebben kunnen winnen in de MCL38.

“Ik bedoel, niemand in de geschiedenis van de Formule 1 is ooit teruggekomen van zo'n grote achterstand als ik had. Niemand. Nooit.

“En er zijn in het verleden veel grotere schommelingen geweest in de prestaties van auto's dan nu.

“Het voordeel dat zij [Red Bull] in het begin van het seizoen hadden ten opzichte van iedereen was veel groter dan wij’hebben gehad.

“Ik denk dat als het een andere coureur was geweest, nou ja niet een andere coureur, maar als het niet Max en Red Bull waren, denk ik dat de kansen veel groter zouden zijn geweest.”