Kevin Magnussen’s poleposition tijdens de Sao Paulo Grand Prix van 2022 staat bekend als een van de spannendste kwalificatiemomenten in de Formule 1’s van de afgelopen jaren. Magnussen bezorgde Haas&rsquo zijn allereerste poleposition door de topteams te verslaan in onvoorspelbare, wisselende weersomstandigheden.

In de kwalificatiesessie van vrijdag's, die volgens het oude weekendformat de startopstelling zou bepalen voor de Sprint van zaterdag en uiteindelijk de race van zondag’s, stond het beruchte weer op het circuit van Interlagos centraal.

Omdat er regen werd verwacht, probeerde elke coureur al vroeg in Q3 een snelle ronde neer te zetten, wetende dat de omstandigheden zouden kunnen verslechteren. Magnussen profiteerde optimaal, ging als eerste naar buiten en zette een benchmarkronde neer van 1:11,674—net voor Red Bull’s Max Verstappen en Mercedes’ George Russell.

De timing was perfect. Even later verloor Russell de macht over het stuur in bocht 4, schoof in het grind en zorgde voor een rode vlag, waardoor de sessie werd onderbroken. De regen werd tijdens het oponthoud steeds heviger, waardoor alle hoop op betere rondetijden vervlogen was.

De natte baan betekende dat Magnussen’s vroege ronde de beste van de sessie zou blijven, waarmee hij zijn eerste poleposition en een historische primeur voor Haas in de wacht sleepte. De verblufte 30-jarige coureur was zichtbaar geëmotioneerd en vierde een langverwachte mijlpaal in zijn carrière en een beslissend moment voor het team.

“Wat een dag. En wat een prestatie van het team,” Magnussen zei na de kwali.

“We hebben het vandaag voor elkaar. De jongens in de garage, op de pitmuur, hebben het gewoon gedaan.

“Me als eerste auto op de baan krijgen, dat was echt de game-changer vandaag, om me dat beste stuk van de baan te geven.”

De toenmalige teambaas, Guenther Steiner, benadrukte: “Natuurlijk zullen sommige mensen zeggen dat we geluk hebben gehad, maar ik denk dat we’geen geluk hebben gehad”

“We hebben het goed gedaan en alles speelde in ons voordeel, omdat we aan het juiste eind van de pitstraat zitten en die positie hebben we gebruikt.”

Magnussen’s poleposition op Interlagos was’s niet alleen een prestatie voor hem; het was een moment van trots voor Haas en een herinnering aan het feit dat de opwinding van Formule 1&rsquo vaak in de onvoorspelbaarheid ligt.