Francesco Bagnaia’s onstuitbare momentum in het seizoen 2024 zette zich voort met een verbazingwekkende overwinning tijdens de Japanse Grand Prix, waarmee hij zijn achtste overwinning van het jaar boekte. Op een uitmuntende zondag dichtte de regerend wereldkampioen niet alleen het gat naar de leider in de tussenstand van het kampioenschap, maar plaatste hij ook zijn naam tussen de legendes van de sport. Bagnaia’s triomf op Motegi plaatst hem in prestigieus gezelschap en voegt zich bij MotoGP legendes zoals Casey Stoner, Marc Marquez en Valentino Rossi als rijders die erin zijn geslaagd om acht races in één seizoen te winnen.

Met nog vier races te gaan heeft Bagnaia de kans om nog meer overwinningen op zijn naam te schrijven en MotoGP-geschiedenis te herschrijven. Nog één overwinning zou hem gelijkstellen met Jorge Lorenzo&rsquo's negen overwinningen, terwijl twee overwinningen Stoner&rsquo's titelwinnende seizoen evenaren. Nog eens drie overwinningen zou hem naast Valentino Rossi zetten, die elf overwinningen behaalde in één seizoen. De ultieme legende met de meeste overwinningen is echter Bagnaia’s toekomstige teamgenoot, Marc Marquez, met dertien overwinningen.

Bagnaia’s overwinning betekende ook een mijlpaal als de 900e Grand Prix-overwinning voor een Italiaanse coureur, terwijl het zijn 26e overwinning in de MotoGP was. Hij heeft nu Dani Pedrosa en Eddie Lawson in zijn vizier als hij verder wil bouwen op zijn succes in Ducati’s dominante seizoen. Zijn overwinning in Japan was Ducati’s 13e opeenvolgende overwinning, waarmee hij een nieuw record vestigde voor de Italiaanse fabrikant. Dit is de langste reeks overwinningen door een fabriek in het moderne tijdperk.

Ducati ligt nu op koers om nog een wereldkampioenschap voor rijders op te eisen nu Bagnaia en Martin hun strijd om het kampioenschap voortzetten. Het volgende hoofdstuk van deze rivaliteit zal zich ontvouwen in Australië op 18 oktober. Voor nu wachten we met spanning op de hervatting van de actie.