Francesco Bagnaia en Jorge Martin denken dat er geen reden is om buiten het circuit vijanden te worden in hun strijd om de titel in 2024.

Voor het tweede achtereenvolgende seizoen zijn Bagnaia en Martin de beste concurrenten, met hun spannende rivaliteit die volgende week zijn hoogtepunt bereikt in de finale in Barcelona.

Hun competitie werd gedomineerd door Martin, die over het hoofd werd gezien voor een plek bij het Ducati-fabrieksteam, dat voor volgend jaar Marc Marquez koos. Door deze beslissing van Ducati verloor Martin het vertrouwen in het merk en koos hij voor een nieuwe weg bij fabrikant Aprilia. Ondanks deze ontwikkelingen heeft Martin ervoor gezorgd dat zijn relatie met Bagnaia onaangetast blijft.

Beide rijders blijven hun wederzijds respect benadrukken. Na een spannend gevecht in Maleisië, deelde Bagnaia zijn wens om het buiten de baan vriendelijk te houden. “Voor mij is het heel gemakkelijk [om een goede relatie met Martin te onderhouden] omdat ik niet het soort persoon ben dat onbeleefd is buiten de baan of overdreven agressief op de baan, mensen omver duwt of geen respect toont,” Bagnaia zei.

“Zo ben ik nooit geweest en zo zal ik ook nooit worden. Als Jorge zich ooit anders gaat gedragen, moet ik misschien veranderen, maar hij lijkt in dit opzicht veel op mij.

“Respect is essentieel en ik zal er altijd waarde aan hechten. Ik zie geen reden om ons buiten de baan als vijanden te gedragen of om niet met elkaar te praten. Ik heb het liever zo.”

Beide coureurs hebben een lange geschiedenis, ze raceten voor Aspar Mahindra in de Moto3 en sindsdien rijden ze samen in het Grand Prix-paddock. Deze gedeelde ervaring heeft een sterke relatie opgebouwd die zelfs de druk van het kampioenschap niet kan verstoren.

“We’kennen elkaar sinds 2015 en we waren echt goede vrienden,”zei Martin. “Hoewel we’nu niet meer zo hecht zijn, gaan we nog steeds goed met elkaar om.

“Zoals hij al zei, heeft het geen zin om vijanden te zijn. We kunnen hard strijden, zoals je zondag zag—het was een ongelooflijk duel dat’nu deel uitmaakt van de geschiedenis.

“Ook al waren de laatste ronden intens, het was over het algemeen geweldig en we hebben er allebei van genoten. Als we in de toekomst zo door kunnen gaan, zou dat perfect zijn, en ik hoop dat het altijd zo blijft.