Zelfs tijdens zijn huwelijksreis kon Francesco Bagnaia niet ontsnappen aan de slepende gedachten aan zijn uitdagende seizoen 2024. Na een zwaarbevochten kampioensstrijd waarin hij de titel verloor van Jorge Martin, onthulde Bagnaia dat zelfreflectie een dominant thema werd tijdens zijn vrije tijd.

De Ducati fabrieksrijder trouwde in juli met zijn oude vriendin, Domizia Castagnini, maar ze besloten om hun huwelijksreis uit te stellen tot na het seizoen. Terwijl ze genoten van hun wintervakantie—inclusief een reis naar Los Angeles om de Lakers aan te moedigen in de NBA—ontdekte Bagnaia dat hij belangrijke momenten van zijn seizoen in zijn hoofd aan het herhalen was.

“Ik ken mezelf—Ik moet fouten elimineren,”gaf Bagnaia toe in een interview met Sky Sport. “Het goede is dat ik veel zelfanalyse doe. Zelfs op mijn huwelijksreis dacht ik na over bepaalde momenten van het seizoen,” voegde hij er lachend aan toe.

Na de gemiste kansen beschreef Bagnaia zijn buitenseizoen als een droom die uitkwam. “Mijn winter was een sprookje,”zei hij. “De huwelijksreis was veel mooier dan ik ooit had kunnen verwachten. Het was zeker een winter waarin we hebben ontspannen om er weer klaar voor te zijn.”

Kijk vooruit

Bagnaia bereidt zich al voor op de uitdagingen van het seizoen 2025. Samen met zijn nieuwe teamgenoot Marc Marquez presenteert Bagnaia de Ducati GP25 op 20 januari in Italië en begin februari begint het testen in Sepang. Ducati blijft het te kloppen team, dat de sport de afgelopen jaren heeft gedomineerd. Bagnaia is zich echter bewust van de toenemende concurrentie.

“Dit wordt zeker een leuk seizoen voor iedereen, maar het’wordt erg zwaar,”zei hij. “De competitie wordt steeds hoger en hoger. Ik denk dat Aprilia, met rijders als Martin en Marco Bezzecchi, snel zal zijn. KTM heeft ook sterke rijders, ook al hadden ze een moeilijke winter. En ik denk dat Yamaha en Honda zullen groeien, vooral Yamaha.”

Lessen geleerd en doelen voor de toekomst

Terugkijkend op zijn prestaties in 2024, met 11 overwinningen, erkende Bagnaia dat het moeilijk is om zo'n dominante reeks te herhalen. Toch blijft hij vastbesloten om zijn grenzen te verleggen.

“Zijn die resultaten niet repliceerbaar? Je moet altijd proberen het beter te doen, ” zei hij. “Als er 20 races zijn, betekent dat dat je er net zoveel kunt winnen. Je moet proberen elke keer beter te worden.”

Voor Bagnaia is 2025 niet alleen een kans om zijn titel terug te winnen, maar ook een kans om opnieuw geschiedenis te schrijven. Met zijn zelfkritische instelling en Ducati-motor staat hij te popelen om van het komende seizoen een van de spannendste in de recente geschiedenis te maken.