De eerste training voor de Grand Prix van Abu Dhabi was het startschot voor een spannend weekend, waarin verschillende debutanten en rookies hun opwachting maakten.

Onder hen was Jack Doohan, die zich voorbereidde op zijn eerste Grand Prix-weekend met Alpine, terwijl de gebroeders Leclerc, Charles en Arthur, allebei deelnamen, waarmee ze geschiedenis schreven als de eerste broers en zussen die samen voor Ferrari reden.

De sessie kende wat vroege problemen, waarbij Isack Hadjar problemen met de wielspeling van zijn Red Bull meldde, wat leidde tot een spin. Ondertussen kwam Charles Leclerc pas laat in actie vanwege een accuprobleem met zijn Ferrari.

Al vroeg in de sessie bepaalde George Russell het tempo met een tijd van 1:25,9, voor Sergio Perez. Naarmate de sessie vorderde, hadden Lewis Hamilton en Lando Norris een incident waarbij ze werden opgemerkt omdat ze elkaar mogelijk in de weg zaten, wat de wedstrijdleiding na de sessie zou bekijken. 

Tussen neus en lippen door had Hadjar meer problemen, hij klaagde dat zijn ronde werd verpest door verkeer van een Williams voor hem.

Eén van de grote verhalen van de sessie waren de gebroeders Leclerc, die allebei tegelijk op de baan waren. Charles, die een tijdje vast had gezeten in de Ferrari-garage, voegde zich eindelijk bij Arthur op de baan, wat een historisch moment betekende.

Naarmate de sessie vorderde, pakte Norris de eerste plaats met een 1:24.542, met Hamilton en Russell vlak daarachter. McLaren was vooral gefocust op dit weekend, omdat ze op jacht waren naar hun eerste constructeurskampioenschap sinds 1998.

In de slotfase kwam Hamilton kortstondig aan de leiding voordat Norris de leiding weer overnam. Toen, met nog maar 10 minuten te gaan, kwam Charles Leclerc terug van zijn eerdere probleem en zette de snelste tijd van de sessie neer met een 1:24.321, waarmee hij 0,221s voor lag op Norris.

Hamilton eindigde als derde, gevolgd door zijn teamgenoot George Russell. Pierre Gasly maakte de top vijf compleet voor Alpine, dat dit weekend hoopt op de zesde plaats in het constructeurskampioenschap.

Hoewel geen van de rookies die deelnamen aan de sessie in staat was om de topcoureurs uit te dagen, deden ze allemaal waardevolle ervaring op met het oog op toekomstige races.

Arthur Leclerc, die Carlos Sainz vervangt bij Ferrari, eindigde als 18e met een tijd van 1:26.179. Hoewel zijn prestatie niet uitzonderlijk was, was het wel een speciaal moment, want hij werd het eerste duo van broers en zussen dat voor Ferrari reed naast zijn broer Charles.

Luke Browning, die zijn debuut maakte voor Williams, had het moeilijk en eindigde op de 20e plaats. Hij richtte zich meer op het opdoen van ervaring dan op snelheid.

Ryo Hirakawa, die invalt voor McLaren in aanloop naar een test met Haas, liet een solide prestatie zien en eindigde als 14e met een tijd van 1:25.874.

Isack Hadjar, die testte voor Red Bull, had een lastige sessie. Hij spinde vroeg in de training, maar herstelde zich en finishte 15e met een tijd van 1:25.877.

Felipe Drugovich, Aston Martin’s reservecoureur, maakte indruk door 9e te worden met een tijd van 1:25.471, terwijl Red Bull protégé Ayumu Iwasa 17e werd met een tijd van 1:26.121.