Ferrari staat voor een zware uitdaging tijdens de Abu Dhabi Grand Prix, omdat het 21 punten achterstand op McLaren moet zien weg te werken om de constructeurstitel te bemachtigen.

De hoop om deze comeback te maken kreeg echter een flinke klap na de moeilijke kwalificatie van Charles Leclerc&rsquo en het sterke optreden van McLaren.

Leclerc’s problemen begonnen in Q2 toen zijn snelste ronde werd geschrapt vanwege een overtreding van de track limits, waardoor hij vroegtijdig uit de kwalificatie werd gehaald. Bovendien betekent een gridstraf van 10 plaatsen voor een nieuwe accu dat hij achteraan start.

Carlos Sainz start vanaf de derde plaats op de grid en dat biedt hoop voor Ferrari. Maar met McLaren&rsquo's Lando Norris en Oscar Piastri die vanaf de eerste rij starten, lijken de kansen van de Scuderia&rsquo's om hun eerste constructeurstitel sinds 2008 te veroveren klein. 

Zelfs met de kansen tegen hen, Leclerc weigert op te geven. Hij gelooft in de mogelijkheid van een wonder en is vastbesloten om zich op de racedag door het veld te vechten.

“Ik geloof in wonderen,” zei hij vol vertrouwen.

“Soms maakt het ons leven weer heel moeilijk, dat is zeker.

“Met de gridstraf van 10 plaatsen zou het altijd moeilijk worden, maar ik zie een kans om iets heel speciaals te doen en daar ga ik mijn best voor doen. En ik'geloof erin tot de allerlaatste ronde – alles kan gebeuren.”

Leclerc gaf toe dat wijd gaan bij bocht 1 in Q2 hem een kans op de top-10 kostte en noemde de fout zwaar, maar uiteindelijk zijn eigen schuld. Hoewel hij teleurgesteld was, erkende hij McLaren&rsquo's kracht en zei hij dat hij hun dominantie op de eerste rij waarschijnlijk niet had kunnen uitdagen.

“Het was of P15 of P20 en P15 is beter dan P20. Maar als ik mijn rondetijd laat schrappen, betekent het dat we vanaf P20 starten. 

“We maken ons leven er niet makkelijker op. Maar het motiveert me wel om morgen iets heel speciaals te doen. 

“Mijn doel blijft hetzelfde: het constructeurskampioenschap winnen en ik geloof er nog net zo in als gisteren, ook al wordt het op papier natuurlijk moeilijk.”

Ferrari heeft een sterk optreden van beide coureurs nodig om het seizoen goed af te sluiten, ook al lijkt de titel buiten bereik.