Carlos Sainz is door zijn mede-Formule 1-coureurs verkozen om Sebastian Vettel te vervangen als directeur van de Grand Prix Drivers’ Association (GPDA).

Vettel, viervoudig wereldkampioen, heeft zijn functie neergelegd nadat hij aan het einde van het seizoen 2022 uit de sport stapte.

Sainz voegt zich nu bij Mercedes-coureur George Russell als actieve coureursvertegenwoordiger in de organisatie, die sinds de oprichting in 1994 een cruciale rol heeft gespeeld in de belangenbehartiging van F1-coureurs.

De GPDA, sinds 2014 voorgezeten door voormalig F1-coureur Alex Wurz, houdt zich bezig met belangrijke kwesties binnen de sport. Naast de twee bestuurders-directeuren, bevat de organisatie ook Anastasia Fowle, die “zakelijk, politiek, juridisch en strategisch advies” geeft in een niet-rijdende hoedanigheid.

Sainz, nu bezig aan zijn 11e seizoen in de Formule 1 en klaar om te racen voor Williams na zijn vierjarige stint bij Ferrari, liet weten enthousiast te zijn over het aannemen van de nieuwe rol.

“Ik ben gepassioneerd door mijn sport en denk dat wij coureurs de verantwoordelijkheid hebben om alles te doen wat we kunnen om samen te werken met de belanghebbenden om de sport in vele aspecten vooruit te helpen,”

“Dus ik’ben erg blij en trots om mijn steentje bij te dragen door de rol van directeur’s op me te nemen in de GPDA.”

Sainz’s benoeming komt op een moment van verhoogde spanningen tussen de coureurs en FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem. De GPDA heeft vorig jaar in een brief publiekelijk vraagtekens gezet bij de aanpak van de voorzitter, wat duidt op zorgen over het bestuur binnen de sport.

Eveneens hebben lopende discussies over de pogingen van de FIA’s om het taalgebruik van coureurs te reguleren, inclusief een verbod op vloeken, geleid tot discussie op de grid, waarbij sommige coureurs waarschuwden dat dit de rauwe emotie achter het stuur zou kunnen verstikken.

Als een van de directeuren van de GPDA&rsquo zal Sainz een belangrijke rol spelen bij het aanpakken van deze en andere kwesties die van invloed zijn op de coureurs. Wurz verwelkomde zijn benoeming en erkende Sainz’s langdurige betrokkenheid bij de organisatie.

“We zijn verheugd Carlos te verwelkomen als GPDA-directeur,” aldus Wurz.

“Hij is al een aantal jaren een actief en betrokken lid van de GPDA en we waarderen zijn inzet voor deze belangrijke rol oprecht.”