Aleix Espargaro stapte over naar professioneel wielrennen nadat hij stopte met MotoGP.

Espargaro, die drie overwinningen behaalde in de MotoGP, zal zich vanaf 2025 aansluiten bij de professionele wielerploeg Lidl-Trek.

Espargaro is al bijna tien jaar fanatiek wielrenner en richtte zich op de sport nadat een rugblessure hem dwong te stoppen met hardlopen. Sindsdien is wielrennen zijn favoriete methode geworden om te trainen en zijn conditie op peil te houden.

Als onderdeel van Lidl-Trek zal Espargaro optreden als ambassadeur en deelnemen aan enkele van de meest prestigieuze evenementen op de kalender, aldus het team.

De voormalige Aprilia-coureur sloot zijn carrière dit jaar af met een 11e plaats in het algemeen klassement.

"Ik heb ervoor gekozen om eerder dan gepland uit de MotoGP te stappen om een kans na te jagen die perfect aansluit bij mijn passie,"Espargaro zei. "Ik'ben Lidl-Trek ongelooflijk dankbaar dat ze me in hun familie hebben verwelkomd en voor hun steun. Ik zal alles geven voor dit nieuwe hoofdstuk. Toen ik in Andorra woonde, had ik de kans om vriendschappen te sluiten met veel profwielrenners, wat me motiveerde om mijn training te verbeteren."

Espargaro’s carrière telde 255 starts, de op één na meeste in de geschiedenis achter Valentino Rossi. Naast zijn rol als wielrenner zal Espargaro betrokken blijven bij de MotoGP als testrijder voor Honda&rsquo.

Lidl-Trek manager Luca Guercilena prees de overstap en zei: "Werken met Aleix zal ongelooflijk de moeite waard zijn voor ons, vooral voor onze jonge rijders. Hij is een gepassioneerde en getalenteerde wielrenner, maar zijn ervaringen en inzichten uit de topcompetitie zijn van onschatbare waarde voor ons team en helpen jongere atleten om te gaan met de druk van topsport."