Formuła 1 zawsze była popularnym sportem, ale przez wiele lat walczyła o przyciągnięcie nowych fanów, zwłaszcza poza Europą. Wyścigi były ekscytujące, ale sport mógł wydawać się skomplikowany, a tylko kilka zespołów i kierowców regularnie wygrywało. Następnie, w 2019 roku, Netflix wydał Drive to Survive, serial dokumentalny, który zmienił sposób postrzegania Formuły 1. Pokazując osobiste historie kierowców, szefów zespołów i dramaty za kulisami, program pomógł przyciągnąć miliony nowych fanów do tego sportu.

Jedna z największych zmian zaszła w Stanach Zjednoczonych, gdzie Formuła 1 nie była tak popularna jak inne sporty motorowe, takie jak NASCAR czy IndyCar. Przed Drive to Survive wielu Amerykanów postrzegało F1 jako sport europejski, który trudno było naśladować. Jednak serial Netflix sprawił, że stał się on bardziej ekscytujący i łatwiejszy do zrozumienia. Skupiał się na rywalizacji, dramatycznych momentach i osobistych zmaganiach, a nie tylko na technicznej stronie wyścigów. Takie podejście pomogło ludziom połączyć się ze sportem emocjonalnie, nawet jeśli nigdy wcześniej nie oglądali wyścigów.

Od czasu premiery serialu, Formuła 1 odnotowała ogromny wzrost liczby amerykańskich fanów, z większą liczbą osób oglądających wyścigi, uczestniczących w wydarzeniach i śledzących sport w mediach społecznościowych. Sukces Grand Prix Miami w 2022 roku i dodanie Grand Prix Las Vegas w 2023 roku to wyraźne oznaki, że Formuła 1 rozwija się w USA.

Kolejnym ważnym skutkiem Drive to Survive jest to, jak zmieniło sposób, w jaki fani postrzegają kierowców i zespoły. W przeszłości tylko najbardziej utytułowani kierowcy, tacy jak Lewis Hamilton czy Sebastian Vettel, cieszyli się dużym zainteresowaniem. Ale serial Netflixa pozwolił fanom przyjrzeć się bliżej wielu różnym kierowcom, w tym tym z mniejszych zespołów. Na przykład Daniel Ricciardo stał się jednym z najpopularniejszych kierowców, nie tylko ze względu na swoje umiejętności wyścigowe, ale także ze względu na swoją osobowość i poczucie humoru pokazane w serialu. Podobnie były dyrektor zespołu Haas, Guenther Steiner, stał się ulubieńcem fanów, mimo że jego zespół nie wygrywał wyścigów.

Program pomógł również zespołom przyciągnąć więcej sponsorów. Ponieważ coraz więcej ludzi ogląda Formułę 1, firmy chcą być częścią tego sportu. Więcej pieniędzy od sponsorów oznacza, że zespoły mogą inwestować więcej w swoje samochody i personel, co sprawia, że konkurencja jest lepsza. Seria Netflix sprawiła również, że media społecznościowe stały się większą częścią Formuły 1. Fani śledzą teraz kierowców i zespoły online, wchodząc z nimi w interakcje poza weekendami wyścigowymi. Dzięki temu Formuła 1 stała się bardziej osobista i interaktywna niż wcześniej.

Nie wszyscy w sporcie są jednak w pełni zadowoleni z Drive to Survive. Niektórzy kierowcy, w tym Max Verstappen we wcześniejszych sezonach, krytykowali sposób, w jaki program edytuje wydarzenia, aby wydawały się bardziej dramatyczne niż w rzeczywistości. Czasami rywalizacja wygląda na większą niż w rzeczywistości, a rozmowy są edytowane w sposób, który zmienia ich znaczenie. Chociaż zapewnia to dobrą rozrywkę, niektórzy ludzie w sporcie uważają, że nie zawsze jest to dokładne odzwierciedlenie tego, co naprawdę się dzieje. Mimo to program nadal cieszy się dużą popularnością, a nawet Verstappen zdecydował się później ponownie wziąć w nim udział ze względu na to, jak bardzo pomógł on w rozwoju Formuły 1.

Podsumowując, Drive to Survive odegrało ogromną rolę w uczynieniu Formuły 1 bardziej popularną i ekscytującą dla nowych widzów. Pokazując emocje, wyzwania i zakulisowe dramaty tego sportu, seria zmieniła sposób, w jaki ludzie doświadczają Formuły 1. Więcej ludzi ogląda, dołączają nowi fani, a Formuła 1 jest teraz większa niż kiedykolwiek. Nawet jeśli niektóre elementy serialu mogą być przesadzone, nie ma wątpliwości, że pomógł on przybliżyć ten sport całemu nowemu pokoleniu fanów.

Wpływ Drive to Survive widać nie tylko w rosnącej widowni, ale także w sposobie, w jaki Formuła 1 prezentuje się światu. Zespoły stały się bardziej przyjazne dla mediów, kierowcy są bardziej zaangażowani w kontakt z fanami, a sport przyjął podejście bardziej oparte na opowiadaniu historii.

Sukces show zachęcił także Formułę 1 do dalszej ekspansji, dodając nowe wyścigi na kluczowych rynkach i zwiększając wysiłki na rzecz nawiązania kontaktu z młodszą publicznością za pośrednictwem mediów społecznościowych i platform cyfrowych. Wzrosła również sprzedaż towarów, ponieważ fani chcą wspierać swoich ulubionych kierowców i zespoły, z których wielu odkryli dzięki serii. Niegdyś ekskluzywny świat Formuły 1 wydaje się teraz bardziej dostępny, przyciągając zróżnicowaną grupę obserwujących, którzy wcześniej mogli nie być zainteresowani sportami motorowymi.

Choć niektórzy tradycyjni fani i wtajemniczeni mogą debatować nad dokładnością serialu lub jego dramatycznym montażem, korzyści znacznie przewyższają negatywy. Formuła 1 jest teraz bardziej popularna, bardziej ekscytująca i bardziej dostępna niż kiedykolwiek. Niezależnie od tego, czy ktoś śledzi ten sport ze względu na wyścigi, osobowości czy dramaty, każdy znajdzie coś dla siebie.