Yuki Tsunoda heeft een grote stap gezet in zijn Formule 1-carrière door voor het eerst in een huidige Red Bull-bolide te rijden tijdens de test na het seizoen in Abu Dhabi.

Tot nu toe had hij alleen met oudere Red Bull-modellen gereden, ondanks dat hij sinds 2019 deel uitmaakt van het Red Bull-programma.

Deze test is belangrijk omdat Red Bull overweegt wie er naast Max Verstappen gaat racen in 2025, met Sergio Perez’s toekomst onzeker na een moeilijk seizoen 2024. 

Tsunoda had een sterk jaar, scoorde 30 van de 46 punten van RB&rsquo en deed het beter dan Daniel Ricciardo, die ooit werd gezien als Red Bull’s back-up optie. Na vier seizoenen bij het team tekende de Japanse coureur eerder dit seizoen voor nog een jaar, maar er is een kans dat hij in 2025 de overstap maakt naar Red Bull terwijl hij beweert dat hij er alles aan heeft gedaan om te laten zien dat hij er klaar voor is.

Hoewel Red Bull nog steeds meer geïnteresseerd lijkt in het promoten van Liam Lawson, die indruk heeft gemaakt op het team tijdens zijn eigen kansen in de Formule 1 dit jaar. De Nieuw-Zeelander neemt ook deel aan de test in Abu Dhabi (voor RB), wat Red Bull zou kunnen helpen beslissen wie het zitje krijgt.

Andere coureurs, zoals Ayumu Iwasa en Isack Hadjar, maken ook deel uit van de test. Hadjar, de Formule 2 runner-up, zou in de Formule 1 kunnen stappen als Tsunoda of Lawson naar Red Bull‘s hoofdteam verhuist. Het team wacht waarschijnlijk tot de testresultaten binnen zijn voordat het beslist wie Verstappen volgend jaar vergezelt.