Er bestaat een mogelijkheid dat Yuki Tsunoda het zitje van Liam Lawson’s overneemt bij Red Bull voor de komende Grand Prix van Japan. Er zijn al gesprekken gaande over deze overstap. Hoewel er nog niets is besloten, lijkt het erop dat het wel eens zou kunnen gebeuren.

Liam Lawson’s seizoen is verre van gemakkelijk geweest. In de openingsrace in Australië kwalificeerde hij zich als 18e en crashte hij in ronde 46, maar hij kon nog wel wat progressie boeken. De verwachtingen voor zijn prestaties in China waren hooggespannen, maar Lawson kwalificeerde zich uiteindelijk achteraan de grid en wist 14e te worden in de sprint en 15e in de hoofdrace. Toch had hij moeite om in de buurt te komen van zijn teamgenoot Max Verstappen.

Na de race vertelde Lawson openlijk hoe moeilijk het was om vertrouwd te raken met de RB21-auto. "It’s just really tough, honestly," gaf hij toe in een interview met Sky Sports F1. "The window’s really small – I mean, that’s known – but honestly, it’s not an excuse." Op de vraag wat hij moest verbeteren, zei Lawson: “It’s just time. Helaas heb ik niet echt tijd” (Sky Sports F1, 2025).

Red Bull’s motorsportadviseur, Helmut Marko, was het eens met Lawson’s verklaring en zei: “Hij heeft gelijk.” Het is echter nog onduidelijk of Lawson meer tijd krijgt om alles op een rijtje te zetten. De ploegleiding overweegt naar verluidt een onmiddellijke verandering, vooral nadat ze Tsunoda goed hebben zien presteren.

Aan de andere kant is Yuki Tsunoda tot nu toe in uitstekende vorm. In Australië kwalificeerde hij zich als 5e en reed hij op de 6e plaats voordat hij door een strategiefout terugviel naar de 12e plaats. In China was Tsunoda opnieuw indrukwekkend, hij werd 6e in de sprint en hield Kimi Antonelli de hele race op afstand. Een laat probleem met de voorvleugel in de hoofdrace kostte hem echter waardevolle posities.

Helmut Marko is onder de indruk van Tsunoda&rsquo's vooruitgang en merkt op dat hij in de beste vorm van zijn carrière verkeert. “Yuki is een andere Yuki dan de jaren daarvoor,”zei Marko in een interview met Autosport. “Hij heeft zijn aanpak veranderd en is nu volwassener. Het heeft even geduurd, maar nu lijkt het erop dat het werkt.”Deze nieuwe versie van Tsunoda heeft speculaties aangewakkerd over een mogelijke overstap naar Red Bull’s hoofdteam, en hoewel het niet verwacht werd dat het zo vroeg in het seizoen zou gebeuren, suggereren de lopende gesprekken dat een coureurswissel binnenkort zou kunnen plaatsvinden (Autosport, 2025).

Toen Tsunoda werd gevraagd naar de mogelijkheid om van plaats te ruilen met Lawson, aarzelde hij niet. “Japan? Ja, 100%. Ik bedoel, de [Red Bull] auto is sneller,” zei hij, waarmee hij aangaf klaar te zijn voor de uitdaging (Autosport, 2025).

Maar Red Bull zal hun opties na de race in China blijven bespreken en een definitieve beslissing of ze Lawson meer tijd geven of hem vervangen zal waarschijnlijk volgend weekend worden aangekondigd.