HAMILTON’S LAATSTE RADIOBERICHT AAN MERCEDES

De Grand Prix van Abu Dhabi van afgelopen weekend markeerde het einde van zowel het seizoen 2024 als de legendarische samenwerking tussen Lewis Hamilton en Mercedes.

In de loop van hun 12 jaar samenzijn behaalde Hamilton 84 overwinningen en zes van zijn zeven wereldkampioenschappen.

Na zijn laatste race voor het team, waarin hij net buiten het podium eindigde, deelde Hamilton tijdens de coolingdownronde over de radio een diep emotioneel moment met zijn oude raceingenieur Peter Bonnington en Mercedes-teambaas Toto Wolff.

De volledige uitwisseling:

Bonnington: “Einde van een tijdperk. Ik moet zeggen maat, het was episch om met je te werken.”

Wolff: “Lewis, dat was de drive van een wereldkampioen. Dat is de drive van een wereldkampioen. Verbazingwekkend.”

Hamilton: “Bedankt, Toto. Dat was leuk.”

Bonnington: “Goed man. Goed gedaan vandaag, vriend. Maar ja, het was de hele tijd een plezier.

Hamilton: “Het genoegen was aan mijn kant. Ja, Bono, we droomden alleen, maar samen geloofden we. Als team hebben we dingen bereikt die alleen… (onhoorbaar)

“Bedankt voor alle moed, de vastberadenheid en de passie, en om me te zien en me te steunen. Wat begon als een sprong in het diepe werd een reis naar de geschiedenisboeken.

“We hebben alles samen gedaan en ik ben iedereen zo dankbaar, zowel hier als in de fabriek. Bedankt, uit de grond van mijn hart. Het allerbeste.”

Bonnington: “Dank je, Lewis. Het is een geweldige reis geweest en ik ben zo dankbaar dat ik deel heb mogen uitmaken van dit hoofdstuk van je leven en ik wens je het allerbeste voor het volgende hoofdstuk.

Hamilton: “Ja, ik hou van jullie, echt waar.”

Wolff: “Wij houden ook van jou en jij’zult altijd deel uitmaken van die familie – en als wij’niet kunnen winnen, moet jij winnen.”

EEN MEER ‘HAMMERTIME’ VAN BONO

De beroemde "hammertime" slogan, een belangrijk onderdeel van Lewis Hamilton's samenwerking met zijn race-ingenieur Pete Bonnington, had een speciale betekenis toen deze voor de laatste keer werd gebruikt in Hamilton's laatste race bij Mercedes.

Dikwijls gezegd door Bono om Hamilton aan te sporen het beste van zichzelf te geven tijdens een race, werd de zin een symbool van hun ongelooflijke succes in de Formule 1.

Hoewel de zin minder werd gehoord tijdens een zwaar seizoen, bracht het laatste gebruik ervan veel herinneringen terug voor Hamilton. Hij beschreef het als een bitterzoet moment, dat hem eraan herinnerde hoe Bono’s kalme stem en de beroemde oproep hem altijd hadden gestimuleerd om meer te bereiken.

AFSCHEIDSWOORD VAN WOLFF

Hamilton’s tijdperk bij Mercedes was er een van dominantie, overtrof zelfs Michael Schumacher’s legendarische reeks bij Ferrari, waar de Brit nu zijn carrière in stijl gaat beëindigen.

Toto Wolff kwam er in januari achter dat Hamilton zou vertrekken en hij moest een zwaar seizoen door zien te komen met de Brit nog steeds in dienst van het team, wetende dat hij naar een grote rivaal zou verhuizen.

Desondanks is Wolff vastbesloten dat er geen wrok tussen hen zal bestaan en om zijn respect te tonen stuurde hij Hamilton een ontroerende stembericht op WhatsApp.

Mercedes deelde het bericht later op X, samen met zwart-witfoto's die Hamilton's reis met het team vastlegden.

AFSCHEID DONUTS

Hoewel Hamilton de race startte vanaf de 16e plaats op de grid, liet hij zien waarom hij zevenvoudig wereldkampioen is. Hij maakte een opmerkelijke comeback en eindigde zijn laatste race voor Mercedes op de vierde plaats.

Het iconische partnerschap eindigde in stijl toen hij na de race feestvierde met donutspins op het rechte stuk, wat werd toegejuicht door het publiek. Later knielde Hamilton ook voor zijn auto als symbool voor het einde van een reis.