Max Verstappen gaf toe dat hij zich opgelucht voelde na het winnen van zijn vierde titel, nadenkend over de intense druk waarmee hij werd geconfronteerd in het midden van het seizoen 2024.

Verstappen’s dominante start van het seizoen, met zeven Grand Prix-overwinningen in de eerste tien races, suggereerde een duidelijke weg naar het kampioenschap. Lando Norris zette in de tweede helft van het seizoen echter een sterke aanval in. Norris hield zijn titelstrijd levend dankzij zijn eerste overwinning in Miami en zijn solide prestaties na de zomer. Ondertussen kampte Red Bull met verschillende problemen, waardoor Verstappen halverwege het seizoen zijn twijfels uitte over de mogelijkheden van het team om beide kampioenschappen veilig te stellen.

“Het is een lang seizoen geweest. We begonnen geweldig—het voelde bijna als cruisen—maar toen kregen we een moeilijke periode,”zei Verstappen. “Als team bleven we verenigd, bleven we werken aan verbeteringen en slaagden we erin om er doorheen te komen. Ik ben ongelooflijk trots op iedereen en op wat ze voor me hebben gedaan. Hier staan als viervoudig wereldkampioen is iets wat ik nooit voor mogelijk had gehouden. Op dit moment voel ik me opgelucht maar ook erg trots.”

Reflecterend op de uitdagingen erkende Verstappen persoonlijke en professionele groei. “Dit seizoen was erg veeleisend en kalm blijven was de sleutel,”merkte hij op. “Ik denk dat ik vorig seizoen meer genoten heb—het was erg leuk—maar dit jaar heb ik lessen geleerd waar ik’erg trots op ben. De manier waarop we als team met de dingen zijn omgegaan maakt dit seizoen speciaal en mooi.”

Verstappen erkende ook het geduld en de steun van zijn fans en het Red Bull-team. “Het is ongelooflijk om te zien dat de fans me overal steunen. Ik denk dat ze vorig jaar een beetje verwend zijn geraakt met alle overwinningen, dus het moet moeilijk voor ze zijn geweest om midden in het seizoen te moeten wachten. Maar hun steun is nooit verslapt.”

“Tegen het team, wat kan ik zeggen? We hebben samen zoveel meegemaakt. Deze hoogtepunten bereiken met deze groep mensen—zowel op het circuit als in de fabriek—is ongelooflijk speciaal. Ze hebben onvermoeibaar gewerkt om me een auto te geven waarmee ik om titels kan strijden, en vier keer op rij winnen is iets buitengewoons.”

Vooruitkijkend naar 2025 verwacht Verstappen een competitief seizoen. “Volgend jaar lijkt het’een echte strijd te worden met veel sterke auto's. Ik’ben hongerig. Ik heb honger naar meer. Voorlopig geniet ik van dit moment, maar er zijn nog twee races te gaan dit seizoen waar ik goed wil presteren. Daarna nemen we een korte pauze en bereiden we ons voor om er volgend jaar weer tegenaan te gaan.”