Vorige week kondigde Sauber zijn volledige rijderssamenstelling voor het seizoen 2025 aan, waarbij Bortoleto werd bevestigd als de tweede nieuwe aanwinst naast Nico Hulkenberg.

Dit is een spannend hoofdstuk voor de jonge Braziliaan, die deel uitmaakt van het laatste seizoen van het team voordat hij overstapt naar Audi’s fabriekstenue.

Om deze kans te grijpen heeft Bortoleto McLaren’s ontwikkelingsprogramma verlaten, na een uitstekend eerste F2-seizoen dat zijn succesvolle 2023 afsloot met het veroveren van de F3-titel.

De beslissende factor in de strijd om het zitje tegen Valtteri Bottas en Mick Schumacher was misschien wel de gedenkwaardige overwinning in Italië dit jaar. In een historische prestatie op Monza werd hij de eerste coureur in de geschiedenis van de F2 die van de laatste plaats op de grid naar de eerste plaats op de finishlijn reed, en zo dichter bij kampioenschapsleider Hadjar kwam.

Door zijn vierde plaats in Bakoe verstevigde hij zijn positie aan de top van het klassement, waardoor hij aan de leiding gaat in de laatste twee races van het seizoen 2024. 

Bortoleto’s snelle opkomst in de autosport heeft de aandacht getrokken van een aantal sleutelfiguren, waaronder Fernando Alonso. Na een sterk einde van het seizoen 2022 nam de tweevoudig F1-wereldkampioen de Braziliaan onder zijn hoede via zijn A14 Management-project. 

Op de vraag van de F1 Nation podcast welke coureurs hij bewondert naast Fernando Alonso, antwoordde de Bortoleto: "Van nu, ik hou echt van hoe Max rijdt, in de zin van.... Ik bewonder echt zijn kwalificatierondes en hoeveel hij uit de auto haalt in deze rondes, de manier waarop hij rijdt en racet.

Reflecterend op recente controverses, zoals Verstappen's straf voor het rijden volgens de regels tijdens de Grand Prix van Mexico, merkte hij op: "Het is duidelijk dat het heel moeilijk kan zijn.

"Dat hebben we gezien in de laatste races, maar ze vechten natuurlijk voor een wereldkampioenschap, dus we verwachten allemaal dat ze zo tegen elkaar racen.

"Ik heb altijd bewondering gehad voor hoe Max rijdt - al sinds ik heel jong was, omdat ik deel uitmaakte van een team in karts waarmee hij opgroeide, dus ze vertelden me altijd verhalen over hem, en ik had altijd zoiets van, 'OK, wat zou Max doen in deze situatie?'

"Ik wilde altijd een beetje zoals hem zijn, want hij won alles wat hij deed in junior series."