Het seizoen is nog maar net begonnen en de strijd om het MotoGP-kampioenschap lijkt nu al een thriller te worden. Op dit moment is het momentum in het voordeel van Francesco Bagnaia. Na een bewogen weekend in Texas, waar Marc Marquez uitviel terwijl hij aan de leiding reed, greep Bagnaia de overwinning en herinnerde hij iedereen eraan dat hij volop meedoet in de titelstrijd.

Het was verrassend—vooral omdat Marquez meestal domineert op het Circuit of the Americas. Maar deze keer pushte hij te hard en verloor hij de controle over zijn motorfiets in lastige, natte omstandigheden. Veel experts, waaronder Sylvain Guintoli en Michael Laverty, geloven dat dit een belangrijk keerpunt in het seizoen zou kunnen zijn.

“We’zien de slinger slingeren,”zei Guintoli tijdens de verslaggeving op TNT Sports. “Marc liet zien dat hij’niet onverslaanbaar is. Dat geeft Pecco het geloof dat hij hem kan verslaan.”

Michael Laverty, ook in gesprek met TNT Sports, voegde eraan toe: “Hij had de controle en had een goede voorsprong. Maar hij nam een risico en dat leverde niets op. Dat is zijn eerste grote fout dit seizoen en het heeft hem momentum gekost.

Nu gaat de actie naar Qatar, een circuit dat traditioneel in het voordeel van Bagnaia is. Hij gaat er gemotiveerd naartoe na zijn laatste overwinning. Deze situatie voelt vertrouwd—net als in Texas, waar Marquez een sterk verleden had en Bagnaia nog nooit had gewonnen, maar dat veranderde. In Qatar is het verhaal omgedraaid: Bagnaia won er vorig jaar, terwijl Marquez sinds 2014 niet meer heeft gewonnen op het circuit van Losail.

Maar laten we Alex Marquez niet vergeten, die momenteel aan de leiding gaat in de tussenstand van het kampioenschap met één punt voorsprong op zijn broer. Bagnaia staat 12 punten achter Marc op de derde plaats en is op een missie om hem te stoppen van het claimen van zijn negende wereldtitel.

Veel rijders reageren op deze groeiende rivaliteit. Jack Miller, Bagnaia’s voormalige teamgenoot bij Ducati, sprak op de Gypsy Tales Podcast en maakte duidelijk dat hij niet denkt dat Marc Marquez een gemakkelijke weg naar de titel zal hebben.

“Pecco is een van de meest vastberaden rijders waar ik ooit mee heb gewerkt,”zei Miller. “Als hij’onder druk staat, dan’levert hij zijn beste werk. Hij is stil, maar zijn talent op de motor is ongelooflijk.

Miller gelooft ook dat Bagnaia niet altijd de erkenning krijgt die hij verdient. “Hij rijdt op een manier die zo soepel en berekend is. De dingen die hij kan op een fiets? Man, ik wou dat ik dat kon, ” lachte hij.

Met Marquez die een kostbare fout zou kunnen maken en Bagnaia die zijn vorm hervindt, zijn alle ogen nu gericht op Qatar. Het wordt weer een intens weekend. Mis het niet.