Aan het begin van het F1-seizoen 2024 liet Lewis Hamilton een bom vallen door aan te kondigen dat hij in 2025 naar Ferrari zou verhuizen om een samenwerkingsverband aan te gaan met het historisch meest succesvolle team van de sport als meest gedecoreerde coureur met 105 overwinningen.

De zevenvoudig wereldkampioen heeft besloten om na 12 jaar en 6 titels Mercedes te verlaten om volgend seizoen samen met Charles Leclerc het Italiaanse team te vormen ter vervanging van Carlos Sainz, die overstapt naar Williams.

Leclerc racet sinds 2019 voor Ferrari en heeft 7 grand prix-overwinningen geboekt voor het team, waaronder twee bijzondere dit seizoen—een op zijn thuiscircuit in Monaco, waarmee hij zijn jeugddroom werkelijkheid liet worden en de andere in Monza, voor het Tifosi-publiek.

De Monegask prees Hamilton als coureur en gaf aan dat het op verschillende manieren motiverend werkt om iemand als de Brit in het team te hebben.

“Ik ben superbenieuwd wat hij in zijn hele carrière goed heeft gedaan om zoveel succes te hebben als hij’s gehad heeft,” vertelde hij The Race.

“Hij heeft weinig zwakke punten – nou eigenlijk ken ik geen zwakke punten van Lewis. Hij is een supersterke coureur, altijd aanwezig, supersnel, superconsistent.

“Het zal super interessant voor me zijn om van Lewis te leren, maar ook om te laten zien waartoe ik in staat ben in dezelfde auto als Lewis. Die twee dingen motiveren me heel erg.”

Leclerc, die zich in 2019 bij Ferrari aansluit bij viervoudig F1-kampioen Sebastian Vettel in een geweldig teamgenootschap met veel respect tussen de coureurs, legde uit dat hij zich geen zorgen zal maken over Hamilton als teamgenoot.

Terwijl sommige coureurs verwachten dat het team om hen heen wordt gebouwd, gelooft de Monegask dat hij beter presteert met interne competitie.

“Sinds ik in de Formule 1 zit, heb ik veel geluk gehad,”

“In plaats van dat ik zou willen dat ik een nummer twee als teamgenoot had, heb ik altijd gedacht dat het zoveel beter is om de beste als teamgenoot te hebben.

“Ik heb hele, hele snelle teamgenoten gehad die me vooruit hebben gestuwd en met Lewis zal ik ook veel leren.”

Op weg naar de laatste zes races van 2024, met als volgende race de United States Grand Prix over minder dan 3 weken, staat Charles Leclerc derde in het Driver’s Championship, met een achterstand van 34 punten op tweede Lando Norris—dezelfde marge die Ferrari verliest om tweede Red Bull in te halen in het Constructor’s Championship.