Terwijl Fabio Quartararo zijn geweldige poleposition vierde, had zijn teamgenoot Alex Rins een zware zaterdag in Jerez.

De dag begon slecht voor Rins. Tijdens de ochtendtraining crashte hij twee keer. Zijn eerste crash was een kleine in de haarspeldbocht, met nauwelijks schade. Maar de tweede crash, in de snelle Turn 4, was veel erger.

Het was precies de bocht waar Franco Morbidelli al voor rode vlaggen had gezorgd, omdat zijn motor de airfence had beschadigd.

Na de crash van Rins werd hij naar het Medical Center gebracht voor controle. Gelukkig werd hij fit verklaard, zodat hij zijn weekend kon voortzetten. De artsen ontdekten echter een scheurtje in zijn pols en een knieblessure door de harde klap.

"Het was een zware crash", zei Rins tegen MotoGP.com. "Ik verloor de voorkant van de motor op hoge snelheid en raakte de omheining en daarna de muur. Voor zo'n snelle crash voel ik me goed. Maar mijn pols heeft een klein scheurtje en mijn knie is erg pijnlijk."

Ondanks de pijn ging Rins terug naar de kwalificatie en wist één snelle ronde neer te zetten, maar daarmee stond hij 23ste op de grid.

In de middagrace liet Rins zien dat hij een echte krijger was. Ondanks dat hij met pijn reed en een afstelling die niet bij hem paste, finishte hij als 15e, vooral geholpen door drie rijders die uitvielen, waaronder zijn teamgenoot Quartararo.

"Ik reed de Sprint alleen om te testen hoe mijn lichaam aanvoelt," legde Rins uit tijdens de media debriefing. "Nu heb ik echt pijn - na zo'n crash doen alle spieren pijn. Maar het was belangrijk omdat we ook een nieuwe afstelling van de motor hebben geprobeerd en nu weten we dat het niet de juiste richting is. We zijn nog steeds een beetje ver van Fabio, dus er is werk aan de winkel."

Zelfs de teamdirecteur van Monster Yamaha, Massimo Meregalli, prees Rins voor zijn moed.

"Mentaal en fysiek is het een erg moeilijke situatie, maar Alex heeft het goed gedaan. Hij heeft langzaam zijn zelfvertrouwen teruggewonnen, een paar goede passes gemaakt en dat zal hem helpen in de langere race van zondag," zei Meregalli tegen MotoGP.com.