Poté, co Max Verstappen zcela ovládl úvodní závod sezony v Bahrajnu a skončil o 22 sekund před svým týmovým kolegou Sergiem Perezem, mnozí fanoušci očekávali, že sezona 2024 bude kopírovat sezonu 2023 a Red Bull bude nedostižný. 

Po šesti měsících však situace nabrala nečekaný obrat a nyní Red Bull bojuje o to, aby udržel krok s McLarenem a někdy i s Ferrari nebo Mercedesem. Jak se to ale stalo?

Podle šéfa týmu Christiana Hornera Red Bull dokázal vysledovat problémy až do roku 2023 Velké ceny Španělska, což byl přesně ten moment, kdy Sergio Perez začal mít problémy.

“Prostě jsme to nebrali“tak vážně, protože Max stále vyhrával,” řekl Horner pro Auto Motor Und Sport.

Pro Verstappena se Velká cena Miami jevila jako zásadní zlom ve výkonnosti, který nesouvisel s velkou modernizací McLarenu'představenou během stejného víkendu. Úřadující mistr světa však přiznává, že problémy u Red Bullu vycítil mnohem dříve, než se staly zjevnými pro ostatní.

“Brzy jsem si uvědomil, že pocitově je vůz z hlediska vyváženosti velmi odlišný od loňského roku", řekl Verstappen pro Motorsport.com.

“V té době bylo naše auto ještě mnohem rychlejší než ostatní, nebo možná bych měl říct, že ostatní tehdy ještě nebyli tak dobří, takže v té fázi jsme ještě mohli kompenzovat naše potíže. V následujících závodech to bylo horší a horší.

“V jednu chvíli bylo naše auto prostě velmi obtížně ovladatelné a zároveň ostatní udělali skutečný pokrok.”

Verstappen zdůraznil, že věří, že nejtěžší fáze sezony 2024 je již za ním. Díky vylepšením, která již byla provedena na Velké ceně Ázerbájdžánu a další jsou připravena na Velkou cenu Spojených států, se podle něj Red Bull vrátil na vzestupnou dráhu.

“Myslím, že se nyní pohybujeme správným směrem, bude to ještě nějakou dobu trvat. Něco takového nemůžete zvrátit během jednoho nebo dvou týdnů. Ale myslím si, že tým byl spokojený s tím, co viděl i v Baku.”

Red Bull se chystá představit zásadní modernizační balíček za necelé dva týdny na Velké ceně USA, jejíž součástí bude i sobotní sprintový závod. Tým by údajně měl představit novou podlahu a pružné přední křídlo, podobné konstrukci McLarenu.