Ondanks het feit dat Hamilton een contract voor volgend seizoen had, nam hij de stoutmoedige beslissing om zijn contract met Mercedes te verbreken met het oog op een overstap naar Ferrari in 2025.

Deze stap veroorzaakte een schokgolf in de F1-wereld en vooral binnen Mercedes, waar Hamilton jarenlang een dominante rol heeft gespeeld en 6 van zijn 7 wereldtitels heeft gewonnen met het team.

Maar Fred Vasseur, teambaas van Ferrari, was naar eigen zeggen niet helemaal verrast door de overstap. Nadat hij eerder met Hamilton had gewerkt in de GP2 en de F3 Euro Series, wist Vasseur dat de zevenvoudig wereldkampioen er al lang van droomde om voor Ferrari te racen.

“Ja, het was niet zo moeilijk om Lewis te overtuigen,” zei Vasseur op het Festival dello Sport georganiseerd door Gazzetta dello Sport in Trento.

“Ik herinner me dat we in 2004 samen waren (in het Europees F3-kampioenschap). Hij was toen gebonden aan McLaren-Mercedes, maar hij had al in gedachten dat hij vroeg of laat naar Ferrari zou gaan.

"We hebben het er een tijd geleden over gehad, hij had deze wens altijd al in zijn achterhoofd, maar hij is natuurlijk een coureur die garanties wil hebben op het gebied van prestaties, voor hem staat dit aspect altijd op de eerste plaats.”

Hij gelooft ook dat Hamilton’s keuze voor Ferrari bewijst dat het team op de goede weg is.

"Als hij voor Ferrari kiest, is dat voor mij een bevestiging dat we de juiste auto kunnen hebben,” voegde Vasseur eraan toe.

“Dit is het ultieme doel, een coureur als Lewis komt niet naar ons op vakantie en van mijn kant denk ik dat we op de juiste plaats zijn wat betreft prestaties.

"We hebben een stap voorwaarts nodig en ik kan zeggen dat we veel middelen besteden aan ons volgende project."

Met nog twee weken te gaan voor de United States Grand Prix op het Circuit of the Americas, staat Ferrari momenteel derde in het constructeurskampioenschap en slechts 34 punten achter op Red Bull, een gat dat kleiner is dan wat het Oostenrijkse team moet dichten om McLaren in te halen aan de leiding.